Через десять дней после того, как я получил ранение, мое состояние заметно
улучшилось.
Я мог шевелить губами и оглядываться по сторонам. Было лишь вопросом времени,
когда я снова смогу говорить. Двадцать часов в сутки, которые я обычно
проводил без сознания, также значительно сократились. Теперь я был в
сознании около шести часов в день.
Первым человеком, которого я увидел, как только открыл глаза, была Лапис. Лапис
взглянула на меня, коротко кивнула и позвала жреца-целителя, словно каким-то
образом знала, что я сейчас приду в себя.
«Поразительно. Это почти чудо».
Невероятно старый жрец произнес эти слова с благоговением.
«Если бы вы были человеком, то определенно не проснулись бы. Я слышал слухи о
физиологии Повелителей Демонов……».
«Означает ли это, что Его Высочество полностью поправился?»
Лапис прервала жреца, прежде чем тот успел пуститься в длинный монолог. Жрец
причмокнул губами, словно был недоволен тем, что не смог красиво выразить
свои чувства.
«Да. Однако он слишком долго был без сознания. Ему потребуется значительное
количество времени, чтобы восстановить выносливость. Другими словами,
единственное, что ему осталось — это восстановить свои силы».
«……Благодарю вас».
Лапис сложила руки и учтиво поклонилась.
И жрец, и я были удивлены. Лапис больше не была просто демоном-торговцем. Теперь
она была близким помощником правителя, занимающего видное положение в Армии
Повелителей Демонов. Человек такого ранга склонил голову.
«П-пожалуйста, поднимите голову. Я простолюдин по рождению».
«Статус не имеет значения под зонтиком, именуемым жизнью. Статус ничего не
значит для того, кто спасает и исцеляет жизни других».
Ответила Лапис, не поднимая головы.
«Если вам когда-нибудь понадобится помощь, я, Лапис Лазули, как канцлер Его
Высочества Данталиана, обещаю приложить все усилия, чтобы помочь вам любым
возможным способом».
«Ха-ха».
Жрец рассмеялся, отчасти неловко, но и с радостью.
«Я не более чем врач, временно нанятый правительством. Вместо меня было бы
уместнее выразить благодарность правительству Батавии. Впрочем, поскольку
плохая охрана мероприятия — вина правительства, в конечном счете вам не нужно
никого благодарить. Пожалуйста, поднимите голову».
«Мое намерение остается прежним».
Жрец сдался перед настойчивостью Лапис. Старик уныло проговорил, покидая
комнату:
«Говорят, что правителя можно узнать по его вассалам. Встретив вас, мисс Лазули,
я понял, как граф Палатин смог прибыть вместе со Святой Бретани, несмотря на то
что является Повелителем Демонов. Пусть улыбка Артемиды никогда не покидает
вас».
К слову, весь этот разговор велся на древнем имперском языке.
Маг знал его, потому что это был его базовый язык, но как Лапис могла
использовать его так бегло, если она родилась в крестьянской семье и
всю жизнь прожила как торговец? Лапис слишком одарена.
Когда мы остались одни, Лапис села на стул рядом с кроватью.
«…….»
«…….»
Лапис взглянула на мое лицо.
Было неловко просто сидеть, поэтому я указал на область вокруг глаз Лапис. Под
ними виднелись отчетливые мешки. Мне приходилось общаться жестами, поэтому я
действовал просто.
«Сейчас, под твоими глазами, не шутка».
Как только я это сделал, Лапис вздохнула.
Что? Я сказал это, чтобы проявить внимание к женщине. Мне стало немного обидно,
но тут я осознал, что это первое, что я сообщил кому-либо после десяти дней
почти непрерывного нахождения без сознания.
Хм. Я тоже тот еще тип.
«Эй, что у тебя за дела с твоим канцлером?»
Барбатос внезапно пожаловалась после того, как пришла навестить меня.
«Что? Есть какие-то проблемы с Лапис?»
Прошло полмесяца с тех пор, как я слег. С тех пор я значительно восстановился и
теперь был способен вести нормальные разговоры, если не приходилось повышать
голос.
«Ты, наверное, не знаешь об этом, но она держит всех за яйца».
Барбатос плюхнулась на стул. Она закинула ногу на ногу и, нахмурившись,
выглядела довольно недовольной.
«Ты думаешь, я бы не примчалась, как только услышала, что ты ранен? Я прилетела
сюда и увидела, как эта сука Паймон разгуливает вокруг. Она спросила, может ли
войти, но твой канцлер встала на пути и отказалась двигаться».
Я был впечатлен. Суккубов среди демонов считают паразитами, а Лапис презирают
еще больше за то, что она полусуккуб. Несмотря на это, она смогла остановить
Паймон, Повелителя Демонов 9-го ранга.
«Признаю, наша Лапис довольно смелая».
«Я тоже вмешалась и попросила пустить меня, но она все равно отказалась. Я
разозлилась и собиралась применить свою силу контроля, но то, что она
сказала следом, было действительно нечто».
Я отвечаю за Армию Повелителей Демонов Его Высочества во время его отсутствия.
Игнорирование моих слов равносильно тому, чтобы наступить на коллективную волю
армии Его Высочества.
Если вам все еще все равно, то можете проходить вперед.
«Я была в таком замешательстве».
Проворчала Барбатос.
«И? Ты ее проигнорировала?»
«Хмпф. Раз она хотела играть по своим правилам, я сняла свою печать ранга и
сразилась с ней на равных».
Барбатос фыркнула.
Она поднесла руку к воротнику и вытащила ожерелье. То самое, в котором были два
моих пальца левой руки.
«Я показала ей это и сказала: «Ты, розововолосая соплячка, я пришла сюда не как
Повелитель Демонов, а как женщина, которая занималась сексом с мужчиной за этой
дверью сотни тысяч раз. Неважно, канцлер ты или кто еще, у тебя нет права
останавливать секс-товарищество».
«Пфф».
Как бы сказать? Это был очень ответ в духе Барбатос.
«Черт, она пустила меня после того, как я это сказала. Неужели я, из всех людей,
действительно должна получать разрешение от низкорангового демона? Ох. Мне
следовало умереть давным-давно, но я продолжала ползти только ради того,
чтобы увидеть проблеск надежды».
Я усмехнулся.
«Не ненавидь Лапис слишком сильно. Она тот, кто мне нравится».
«Это зависит от тебя».
Блеск в глазах Барбатос изменился.
«Ладно. Давай сразу к делу. Кто виновник?»
«…….»
«Я отправила пару своих ребят расследовать, и люди, кажется, говорят о том, что
Консул подозрительна».
Я слабо улыбнулся.
Барбатос не знала, что происходило за кулисами. Ее точка зрения была
исключительно позицией постороннего. Поэтому можно сделать вывод,
что мысли Барбатос отражают общее мнение среди третьих лиц.
В настоящее время и политический мир, и высшее общество гудели из-за этой атаки.
Я стал популярен благодаря зимней дипломатической битве. Покушение на мою жизнь
произошло, когда мой авторитет достигал своего пика. Умру я или нет, кто был
виновником и как это событие повлияет на другие вещи……. Темы для обсуждения
были многочисленны.
Группы представителей каждой страны решительно критиковали Республику Батавия.
Взрыв и попытка убийства произошли на собрании влиятельных людей. Что еще хуже,
виновник покушения оставался неизвестным. Сомневаюсь, что люди теперь доверяли
возможностям Батавии. Значительное количество групп представителей вернулось в
свои страны.
При таком раскладе вероятность проведения республиканского собрания
представителей была крайне низкой……. Или, по крайней мере, такого,
где хозяйкой выступает Батавия. Паймон потерпела неудачу.
Если Батавия не могла провести собрание, то единственным оставшимся местом была
Габсбургская республика; однако для них это было еще более невозможно. Были
подозрения в отношении Консула Элизабет, что именно она пыталась совершить
убийство. Кроме того, были республиканцы, которые видели в Элизабет
диктатора…….
Все шло по плану.
Остался лишь один последний кусочек пазла.
«Барбатос».
«Хм?»
«Давай закроем этот инцидент прямо сейчас».
Выражение лица Барбатос исказилось от замешательства.
«……Позволь сначала спросить. Почему?»
«Мы обсуждали в прошлый раз, что для нашей Армии Повелителей Демонов еще
пятьдесят лет слишком рано, чтобы покорить континент. Если мы будем
поддерживать эту ситуацию, то она перерастет в войну. Поэтому……».
«Значит, это действительно была та сука».
Зарычала Барбатос.
«Если бы виновным был обычный человек, это не привело бы к войне. Виновник —
тот, кому нельзя отомстить, не развязав войну, верно? Скажи мне, что я
права».
«Ты неправа».
«Тогда кто этот ублюдок, который тебя пырнул!?»
На мгновение комната задрожала вместе со всем зданием.
Золотые глаза Барбатос наполнились жаждой крови. Магическая аура, способная
задушить даже меня, Повелителя Демонов, хлынула из ее тела. Воздух в
комнате задрожал от страха перед Барбатос.
Аах, вот почему я не сказал Барбатос…….
Смотри. Допустим, я бы сказал ей, что пырнул себя сам, добровольно. Барбатос
несомненно спросила бы, зачем я это сделал.
В этот момент у меня не было бы иного выбора, кроме как честно признаться, что
это было сделано, чтобы остановить Паймон. Я бы сказал это Барбатос, человеку,
который ненавидит Паймон больше всех в мире. Как бы кто-то подобный
отреагировал?
Барбатос впала в ярость, когда я потерял всего лишь один палец, так что это
точно привело бы к гражданской войне.
Несмотря на это, я не люблю лгать Барбатос, поэтому обход ответа был лучшим, что
я мог сделать.
«Барбатос, успокойся и выслушай меня. Есть кое-что, о чем я хочу тебя
попросить».
«Что……?»
«Да, просьба. Мне нужно, чтобы ты начала немного играть на публику».
Мой план был таков:
Выйдя из моей комнаты, Барбатос гневно вернется в Габсбургскую республику. Как
только она вернется, она начнет собирать армию и сделает вид, будто собирается
вторгнуться в другую страну.
Со своей стороны, я объявлю о намерении публично раскрыть личность виновного. Я
также сделаю это заявление с нюансом, который будет звучать так, будто война
вот-вот разразится.
Это, скорее всего, подтвердит подозрения людей о том, что Консул Элизабет была
виновна. Они будут дрожать от страха при мысли о грядущей войне. Весь
континент будет на взводе.
В этот момент меня навестит Святая.
Мы со Святой проведем частный разговор. О чем был разговор, записано не будет,
но факт нашей встречи — да. Частный разговор должен длиться более полудня.
Сразу после этого я сделаю еще одно объявление.
— Я был настолько тронут искренним стремлением Святой к миру на континенте, что
не раскрою личность виновного в покушении.
Война быстро приблизится, прежде чем резко сойти на нет. Жители континента,
скорее всего, будут превозносить Святую Бретани. Я могу присоединиться к
этому порыву и сделать вид, что искренне поддерживаю нечто столь нелепое, как
«мир на континенте».
Святая Лонгви, которая поддерживала мир до самого конца, даже несмотря на то,
что на нее напали.
Повелитель Демонов, который остановил начало войны, даже несмотря на то, что на
него напали, потому что был тронут Святой.
Это идеально очистит наши образы.
«Барбатос, мы обсуждали это раньше. Мы пришли к выводу, что не должны начинать
новую войну в ближайшие пятьдесят лет. Этого должно хватить на пятьдесят лет».
«…….»
«Ты будешь притворяться сторонницей войны, а я — противником. Всякий раз, когда
на континенте будет происходить инцидент, мы будем устраивать шоу для людей,
занимая противоположные стороны. И, в конце концов, мы покажем представление,
где тебя подавляют».
Люди хитры.
Если кто-то внезапно начинает выступать за мир без видимой причины, ему не
доверяют сразу. Особенно если этот человек — Повелитель Демонов,
представитель вида, который развязывал войны на протяжении последних
тысяч лет.
Чтобы избавиться от таких сомнений, необходимо представление. Выставив вперед
Святую в качестве участницы и создав несуществующего убийцу, можно создать
образ «Повелителя Демонов, выступающего за мир».
Если я укажу пальцем на Элизабет, это превратится в битву доказательств.
Естественно, у нас нет ничего подобного. Если будет задействовано
заклинание правды, мы абсолютно проиграем.
Однако, наоборот, если я не скажу, что Элизабет виновна, ее будут подозревать
еще больше.
Виновник — Элизабет, но Святая и Повелитель Демонов, любящий мир, закрыли глаза
на инцидент из милосердия. Именно так будет развиваться сценарий.
Барбатос тихо слушала мое объяснение.
Затем она внезапно задала мне вопрос.
«Данталиан, только не говори мне, что ты намеренно не называешь виновного ради
меня и Фракции Равнин?»
«Конечно, нет».
Мое молчание — ради меня самого.
Это, по-видимому, убедило Барбатос, и она вздохнула.
«Хорошо. В этот раз я подыграю твоему спектаклю…… но потом ты мне все четко
объяснишь».
Я ярко улыбнулся.
Я расскажу тебе, когда твои отношения с Паймон улучшатся.
Хотя этот день, вероятно, никогда не настанет.