Над Нифльхеймом наступил вечер.
«Э-этого достаточно! Ваше Высочество, этого более чем достаточно!»
Ивар выкрикнула это с лицом, окрашенным в цвет заходящего солнца. В её облике
произошла огромная перемена по сравнению с тем, какой она была, когда мы
только покинули фирму ранее. Буквально с головы до пят.
«Но у нас остались твои важные туфли».
«Ранее вы говорили, что остались важные браслеты, а до этого — важные серьги.
Эту смиренную больше не обмануть!»
Ивар резко повернула голову и посмотрела на меня.
Очаровательно—.
Я хочу покупать ей вещи. Я хочу купить ей кучу вещей—.
Еще не было женщины, которая могла бы так легко открыть мой кошелек. Сошествие
Богини. Этого было недостаточно, чтобы полностью описать её сущность.
Это была сила официальной героини из ……. Я думал, что стал Данталианом,
неисправимым человеком, измученным постоянными невзгодами, но казалось,
будто присутствия Ивар рядом было достаточно, чтобы исцелить меня.
Хотя исцеление было невозможно.
«Во-первых, я богаче Вашего Высочества».
Ивар надула губы.
«У меня в личном хранилище есть всевозможные редкие драгоценности. У меня даже
есть аксессуар, созданный мастером-драконидом. Ваше Высочество сильно
ошибается, если думает, что может добиться моего расположения
материальными благами».
«Хм? Кажется, ты что-то не так поняла».
Я покачал рукой.
«Мои подарки предназначены не для самого богатого человека в мире демонов или
главы Кеункуски. Я купил эти подарки для девушки по имени Ивар Лодброк».
«Прошу прощения?»
Ивар несколько раз моргнула. Похоже, она не осознала моих намерений.
На моих губах заиграла слабая улыбка.
«Ты тысячи лет спала под вечными снегами. Пока не встретила меня. Богатство,
которое ты накопила, и экстравагантность, которой ты предавалась, не имеют
значения. Ничто из этого не было для тебя самой. Ты инвестировала в "образ,
который создавала перед другими"».
Чтобы выступать в роли главы Кеункуски.
До сих пор маленькая девушка-вампир, известная как Ивар Лодброк, непрерывно
неслась вперед, чтобы преуспеть больше других и чтобы её не игнорировали.
Я взглянул на Нифльхейм.
Город медленно погружался в янтарное свечение заходящего солнца.
«Сегодня ранее ты сказала мне, что экстравагантность имеет смысл, когда её видят
другие. А как насчет тебя? Сколько бы люди ни смотрели на тебя, всё, что они
видят, — это фальшивая кукла».
«……»
«Какой в этом смысл, если никто не может разглядеть твою истинную сущность?»
Нифльхейм — город, в котором заключено желание девушки по имени Ивар Лодброк.
Место, которое ищет только выгоду для торговцев. Даже Повелители Демонов не
могут распространить здесь свое влияние. От гоблинов до эльфов, сотни
разных рас собрались здесь, независимо от происхождения или класса.
Но что это за парадокс?
Девушка не может находиться здесь, в месте, исполнившем её самое отчаянное
желание, в своем истинном обличье.
В то время как все остальные жили согласно своим собственным убеждениям вне
контроля Повелителей Демонов, Ивар Лодброк была единственной, кого это
исключало. Она продолжала бесконечно выступать в обличье куклы.
«Ивар. Баал мертв. Агарес тоже пал».
Мягкий тон возник сам собой.
«Личности, которые могли контролировать мир демонов одной лишь своей силой,
теперь исчезли. Отныне политические оправдания, скорее всего, станут важны,
когда Повелители Демонов захотят с кем-то разобраться. Оправдание будет
определяться тем, насколько хорошо они хотят выглядеть перед
демоническим обществом. Это должно резко сократить случаи, когда
демоны контролируются без причины».
«……»
«Тебе больше не нужно жить как кукла».
Я погладил девушку по светлым волосам.
«Ты еще не поняла? Сегодня был первый день, который ты провела как ты сама».
«День, проведенный как я сама……»
Пробормотала она безучастно.
«Должно быть, это впервые за три тысячи лет. Разве это не радостное событие?»
Заметил я с улыбкой.
«Как это было, Ивар? Каково это — смотреть на свой город собственными глазами?»
«……»
Ивар плотно сжала губы.
«Ах. Конечно, есть кое-что, за что я должен извиниться. Я изначально планировал
разобраться и с Вассаго, но его жизненные принципы были настолько замечательны,
что я не смог заставить себя убить его. Вместо этого я убил трех его королей
духов, так что он должен быть не в состоянии сделать многое в ближайшие
несколько сотен лет».
Я почесал затылок.
«Это бесстыдство с моей стороны, но не могла бы ты простить меня за это?»
Ивар опустила голову.
Прошло мгновение тишины, прежде чем она пробормотала.
«Ты действительно подлец……. Как ты можешь говорить это в такой момент и после
такого дня? У меня нет другого выбора, кроме как простить тебя……»
Плечи девушки слегка дрожали.
«Повелители Демонов — все лжецы…… поэтому я верила, что в этот раз будет так
же…… И всё же Баал и Агарес действительно исчезли. Мой разум в смятении,
потому что ты сдержал обещание, так что, если ты говоришь мне такое……в такой
манере, тогда……»
Рыдания постепенно наполняли её голос.
Она была той, чья жизнь была взращена исключительно ненавистью к Повелителям
Демонов.
«Если мне больше не нужно питать ненависть к Повелителям Демонов, тогда…… что
мне теперь делать……?»
«Это проблема, о которой ты должна думать отныне».
Я ответил тихо.
«Поскольку это не то, о чем кто-то другой может подумать вместо тебя, ты также
не можешь этого избежать. Другими словами, это проблема, уникальная для тебя.
Это проблема, которая дается каждому хотя бы раз в жизни и с которой нужно
обращаться осторожно».
Однако в конце я добавил.
«Подобные проблемы всегда должны начинаться с того, что ты оглядываешься на
себя. Если ты продолжишь носить кукольную маску, то сможешь отвечать только
как кукла. Ты девушка. Ты не должна забывать этот абсолютно простой и чистый
факт».
«……Я давным-давно выбросила свое желание жить как девушка».
«Неужели?»
Я приподнял подбородок Ивар. Она вовсе не сопротивлялась.
Моему взору предстало лицо девушки, залитое слезами.
«Но ты должна была обрести причину, чтобы подобрать то, что когда-то выбросила».
«……В-Ваше Высочество тоже лжец!»
Крикнула Ивар. Её голос был сбивчивым, так как она говорила сквозь рыдания. Её
слова дрожали, погребенные под слезами.
«Обманывать меня сладкими словами…… Я не более чем связь на одну ночь, и даже
сейчас…… не похоже, что Ваше Высочество л-любит меня!»
«Мм».
«Я всё знаю! Как вы думаете, кто получает отчеты Лапис Лазули? Торговля всегда
должна быть честной……. Даже если бы я посвятила свою жизнь Вашему Высочеству,
Ваше Высочество не поступило бы так же, поэтому……!»
Когда сталкиваешься с подобной ситуацией,
мужчины реагируют по-разному.
По-настоящему добрый мужчина подтвердил бы слова другого человека. Я не могу
любить тебя. Пожалуйста, прости меня. Возможно, это глубоко ранит человека
на какое-то время, но в долгосрочной перспективе это было бы лучше.
Довольно злой человек ловко опроверг бы слова другого человека. Нет, я
действительно люблю тебя. Как я мог не любить женщину, столь
прекрасную, как ты? Под влиянием некоей неконтролируемой силы природы
я открыл глаза на истинную любовь. Я хочу относиться к тебе как к кому-то
драгоценному для меня…….
А по-настоящему злой человек сделал бы…….
«……!»
Поцеловал девушку.
Я нежно придержал голову Ивар правой рукой, а левой приподнял её подбородок.
Затем я опустил голову и поцеловал её, глядя в её фиолетовые глаза.
Её глаза расширились. Они почти напоминали влажные кусочки аметиста.
Сначала Ивар пыталась оттолкнуть меня, но сила в её руках постепенно угасла,
прежде чем она в конце концов закрыла глаза. Её слезы оставляли тонкие
дорожки, стекая по лицу.
Вечернее солнце Нифльхейма тихо освещало наши тела.
Внезапный шум нарушил тишину.
「Привязанность Ивар Лодброк выросла на 9.」
「Привязанность Ивар Лодброк достигла 100.」
「Благородная и чистая любовь! Другая сторона полностью считает вас своим
возлюбленным. За эту выдающуюся любовь им был дарован новый титул.」
Я улыбнулся про себя.
— Я тебя не упущу.
Ивар Лодброк была не только богатейшим человеком в мире демонов, но и
возглавляла огромную торговую фирму. Более того, она сама обладала
значительной силой, и Ивар из игры осталась бы верна тому, к кому испытывала
чувства, несмотря ни на что.
Богатство, власть, сила и верность. Только идиот отпустил бы кого-то подобного.
Я притянул Ивар ближе. Не уверен, осознавала ли она это, но она обвила мою спину
своими стройными руками. Я отчетливо чувствовал её пальцы на своей спине.
Вечернее солнце упало на город.
Я наконец вернулся в свой Замок Повелителя Демонов после того, как дела в
Нифльхейме были закончены.
Я намеренно воспользовался свитком телепортации посреди ночи. По крайней мере,
мне не хотелось ни с кем встречаться сегодня. К счастью, в моей спальне было
совершенно тихо. Я вздохнул с облегчением, ложась на кровать.
«……»
Я уверен, что завидую Ивар Лодброк.
Теперь у Ивар впереди только светлое будущее. Ей больше не нужно носить
актерскую маску. Она, вероятно, сможет смотреть на мир в теле девушки,
как свой истинный «я». Даже если с ней случится трагедия, эта трагедия будет
принадлежать только ей.
Я не мог сказать того же о себе.
Я уже достиг точки, где больше не могу снять свою маску. Тот период времени,
когда я мог сказать, что мне нужно надеть маску ради выживания, давно
прошел.
Мы с Ивар, скорее всего, отныне пойдем разными путями. Она пойдет по пути к
своему истинному «я», в то время как я продолжу путь лжи и предательства…….
Эмоция, которую я испытывал к Ивар, была близка к зависти и восхищению. Передо
мной был кто-то, кто шел своим собственным путем. Этот факт не вызывал у меня
злости или чего-то подобного. Он просто заставил меня почувствовать себя
немного подавленным…….
– Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
Я нахмурился. Кто-то заметил мое прибытие? Как?
«Сэр Данталиан».
Это был голос Лапис. Я испустил измученный вздох.
«Да. Можешь войти».
«Прошу прощения за беспокойство».
Лапис получила инструмент, который уведомлял её всякий раз, когда внутри замка
применялось заклинание. Я подарил его ей, поскольку она была тем человеком,
который отвечал за Замок Повелителя Демонов во время моего отсутствия.
Но это неожиданно.
Я намеренно вернулся тайно. Не может быть, чтобы проницательная Лапис этого не
поняла. Оставьте меня в покое на некоторое время, вот какое послание я пытался
донести. Почему Лапис решила прийти сюда……?
«Полагаю, вам захочется выпить».
Лапис была в своем обычном официальном наряде и держала поднос.
«Желает ли Ваше Высочество бутылку вина Вальхаллы 230-го года?»
«Его Высочество Данталиан премного доволен!»
Как и ожидалось от Лапис.
Я пил вино прямо из бутылки.
Как только я закончил, Лапис вытащила небольшой сверток, как будто подготовила
его заранее.
«Эти табачные листья были недавно разработаны главой Джереми. Рекомендую
попробовать эти листья как способ снять стресс».
«Мм. Его Высочество Данталиан в восторге».
Я тут же растер листья в своей трубке и прикурил. Это было потрясающе.
Вскоре эта встреча, внезапно начавшаяся с того, что Лапис дала мне взятки,
привела к тому, что я запел блюз. Моя голова была полна наркотиков, и я
также стал пьяницей с вином. Было естественно, что мои слова польются
хаотично, но Лапис всё равно кивала и слушала со своим обычным
бесстрастным видом.
«Так я всё сжег дотла! Ха-ха!»
Мой пересказ достиг кульминации.
Я разразился смехом, когда рассказывал часть о том, как перебил кучу людей
вокруг Паризиорума. Лапис оставалась спокойной и здесь. Выслушав мой
рассказ до конца, она бросила замечание.
«Вижу, сэр Данталиан намеренно прибег к сожжению».
«Действительно. Потому что это был самый эффективный метод! Я поистине
удивителен!»
«Я не об эффективности».
Лапис впервые покачала головой с тех пор, как я начал говорить.
«Сожжения, естественно, бросаются в глаза. Однако, несмотря на жестокий внешний
вид, их суть на самом деле удивительно слаба. Это потому, что из всех методов,
которые можно использовать для убийства людей, сожжение — один из самых
трудоемких».
«……Э?»
«Сэр Данталиан намеренно выбрал "неэффективный" метод убийства».
Лапис говорила безэмоционально.
«Хотя это сеет крайний страх в сердцах людей, вы также убиваете наименьшее
количество людей. Я понимаю. Это —».
Как будто она говорила нечто очевидное.
«Что-то, что невероятно подходит вам».
«……»
Я закрыл рот.
Лапис наполнила мой пустой бокал. Я молча пил алкоголь. Лапис налила еще один
бокал.
«……Лапис».
«Да, сэр Данталиан».
«Я ненавижу эти слова».
Лапис кивнула.
«Я знаю».
«Тогда зачем ты их сказала?»
«Скажем, это привилегия для тех, кто вынужден слушать пьяные бредни».
«……»
Я вздохнул и допил вино.
После этого мы некоторое время не обменивались словами.
Верно.
Такие люди существуют в мире.
«Кстати».
«Хм?»
«Пришло большое количество счетов из Нифльхейма. Они были не на уровне
нескольких тысяч либр. Как канцлер и министр финансов сэра Данталиана,
я понятия не имею, откуда они могли взяться».
«……А? О, эти. Ну».
«Я делала всё возможное, чтобы ваше финансовое положение оставалось стабильным,
пока Ваше Высочество были на войне, но, похоже, всё это не имело значения.
Пожалуйста, скажите мне, как я должна с этим разобраться».
«……»
«……»
«Я-я извиняюсь».
«Как удивительно. Сэр Данталиан думает, что я сказала всё это, чтобы услышать
извинения? Вы думаете, что я ценю ваши извинения больше, чем выяснение того,
на что были потрачены деньги, когда я являюсь одновременно и канцлером, и
министром финансов?»
«……»
«Я просто задаю сэру Данталиану вопрос. Позвольте спросить вас снова. На что все
эти счета?»
«Я искренне извиняюсь……»
Просто скажу, что нотации Лапис длятся в среднем пять часов.
Всё, что я сделал, — это потратил свои деньги…….
Мир удивительно несправедлив.