«Ху-у».
Сладкий дым вырвался из моих губ.
Передо мной сидела красивая пьяная девушка с щеками, красными, как спелое
яблоко. Изысканное вино в моей правой руке и травы, которые мой
подчиненный приготовил специально для меня, в левой. Вот это жизнь.
Вот что значит быть мужчиной.
Жизнь так прекрасна.
Мне пришлось бы позаимствовать язык западного человека, чтобы иметь возможность
выразить те эмоции, которые я сейчас испытывал.
Я был так тронут, что рассеянно уставился на дым, рассеивающийся в воздухе. Ивар
Лодброк, видимо, что-то неверно истолковала, так как хитро рассмеялась.
«Ваше Высочес-тво? Я уберу алкоголь, если вы больше не можете?»
«Ку-ку. Ты совсем не пугаешь, когда так сильно запинаешься».
«У этой смиренной с языком все в поря-я-ядке, однако-━?»
«Конечно».
Уголки твоего рта полностью расслабились, и ты совсем не можешь контролировать
выражение своего лица.
Я взял бутылку и осушил ее. Уверенный взгляд на лице девушки постепенно
становился все мрачнее по мере того, как бутылка пустела. В конце
концов, выражение лица Ивар Лодброк стало пустым, когда я полностью
опорожнил бутылку.
Стоит ли попробовать ее подтолкнуть?
«Фу-у……»
Я опустил голову, как будто больше не мог выпить ни капли. Как только я это
сделал, голос девушки немного оживился.
«Тебе уже слишком мнооого?»
«Ку-ух. Нет. Больше…… ху, может быть тяжело».
Я уронил бутылку из руки, чтобы добавить немного реалистичности своей игре.
Бутылка мягко приземлилась, так как пол был застелен ковром. Ивар Лодброк,
должно быть, подумала, что я полностью опьянел, так как она быстро поднялась со
своей стороны стола и села рядом со мной.
Она похлопала меня по спине, когда заговорила.
«Ваше Высочество? Вы остановитесь? Может, тогда признаем это моей победой?»
Ее слова звучали участливо, но в тоне слышалась радость.
Видеть ее в таком растрепанном состоянии было довольно мило. Я даже на мгновение
задумался, не стоит ли мне повалить ее и взять здесь и сейчас. Ивар Лодброк —
мудрый человек. Она, вероятно, была бы рада установить физическую связь с
таким Повелителем Демонов, как я, поскольку могла бы использовать это в
политических целях.
Но было еще слишком рано. Я не был особо увлечен красотой Ивар Лодброк. Это было
просто желание официально вступить в связь с героиней игры, которую я так люблю.
«Хорошо, хорошо…… я сдаюсь! Я больше не могу. Я признаю поражение. Если хочешь о
чем-то спросить, спрашивай. Я отвечу на все, на что смогу».
«Тогда…… Ваше Высочество. Может быть дерзко с моей стороны, но позвольте мне
спросить вас кое о чем».
Ивар Лодброк погладила меня по спине.
«Как Ваше Высочество узнало о прошлом этой…… будь то о том, как эта скрывала
свое истинное тело, или о том, как эта потеряла своего возлюбленного
давным-давно, откуда Ваше Высочество знало об этих вещах?»
«О? Об этом? Все просто. У меня есть сила видеть прошлое».
Я дал ей ответ, который подготовил заранее.
«Сила видеть прошлое?»
«Всякий раз, когда я вижу кого-то…… я естественным образом вспоминаю вещи, через
которые они прошли в прошлом. Что ж, это не такая уж удивительная способность. И
это не значит, что я всегда все вспоминаю. Например, я не могу вспомнить прошлое
других Повелителей Демонов. Я лишь очень редко вижу небольшие проблески».
«Значит, вы не пророк……», — пробормотала девушка сама себе.
«Тогда, когда Ваше Высочество говорили с женщиной из императорской семьи
Габсбургов на равнинах Бруно?»
«Именно. Мне тогда повезло. Я вспомнил те события, как только увидел ее.
Признаю, я, должно быть, вспомнил…… ее самое болезненное воспоминание».
«Я понимаю».
Ивар Лодброк звучала убежденно.
«Ваше Высочество…… вы сказали, что ставите под сомнение причину существования
Повелителей Демонов. Почему это так?»
«Хм? Разве я не говорил тебе? Будь то демоны или люди, единственная причина, по
которой существует разница, — это мелочные трюки Повелителей Демонов».
Я смешивал стоны со своими словами, чтобы казалось, будто у меня болит голова. Я
также убедился, что говорю пространно, как пьяница. Я должен был сделать так,
чтобы это звучало как правда, но также как бессвязное бормотание пьяного.
«Что касается разумности…… да. В отношении того, что они разумные существа, люди
и демоны ничем не отличаются. Что значит быть разумным? Они свободные существа.
Они способны контролировать себя. И все же из-за Повелителей Демонов, только
из-за Повелителей Демонов, демоны лишены своей свободы……».
«……».
«Если народ демонов желает возродиться как народ демонов, то все Повелители
Демонов должны исчезнуть. Ага. Моя цель…… Моя цель — сделать так, чтобы все
Повелители Демонов исчезли».
Я услышал, как девушка ахнула.
«Все Повелители Демонов……?»
«Это станет началом всего. Мгм, это верно. Только тогда народ демонов сможет
жить справедливо…… Они смогут жить как по-настоящему разумные существа».
«Н-но разве Ваше Высочество не привели Альянс Полумесяца к успеху?»
«Важен баланс».
Я поднял голову и посмотрел прямо на Ивар.
«Из всех вещей, провозглашенных Повелителями Демонов, есть одна вещь, в которой
они были правы…… Тот факт, что Ад слишком бесплоден для жизни народа демонов.
Посмотрите на орков. Орки, поселившиеся на континенте, процветают повсюду и
размножаются…… но что насчет Ада? Там их самое большее несколько тысяч. Вот
насколько различается среда, когда сравниваешь континент с Адом……».
Я схватил бутылку, которая стояла на столе, и сделал глоток.
«Кух. Что произойдет, если все Повелители Демонов умрут прямо сейчас? Возникнет
беспрецедентная массовая паника. Тогда люди воспользуются этой возможностью,
чтобы изгнать каждого последнего демона с континента. Мы должны ослабить
человеческие силы, прежде чем сможем избавиться от Повелителей Демонов».
«Баланс, значит……»
Ивар Лодброк пробормотала про себя.
«Баланс. Обе стороны должны быть урезаны до справедливого размера посредством
непрекращающихся войн. 8-й Альянс Полумесяца был первым шагом для этого
плана. Хотя в итоге мы победили немного чересчур сильно. Это был просчет».
Я посмотрел прямо ей в глаза.
«Вот почему я вызвал гражданскую войну».
«Что вы под этим подразумеваете……?»
Голос Ивар Лодброк дрогнул.
«Та война произошла из-за произвольных действий Ее Высочества Агарес и Ее
Высочества Гамигин……».
«Как глупо. Несмотря на то, что Гамигин спланировала битву, она не получила
никакого наказания. Вместо этого Барбатос дала ей земли. Ты думаешь, это
было совпадением?»
«Ваше Высочество говорит, что вы планировали ту войну с самого начала!?»
Я улыбнулся.
«Агарес, может, и не умна, но она не совсем глупа. Если бы я не поставил
союзника вроде Гамигин на ее сторону, то она бы даже не попыталась
начать войну. Нам пришлось отдать всю Моравию Гамигин, чтобы убедить ее,
но, о, ну что ж, это был неплохой обмен».
«……!»
Пурпурные глаза девушки дрогнули.
«Благодаря этому я смог немного ослабить армию Повелителей Демонов. Теперь у
армии Повелителей Демонов недостаточно сил, чтобы продолжать Альянс
Полумесяца. Нет, даже если бы они были, они, вероятно, все равно не
стали бы. Ты знаешь почему?»
«……Эта не в курсе».
«Ху-ху, ты, должно быть, пьяна. Обычно ты легко сложила бы все части воедино.
Все просто. В армию Повелителей Демонов было посеяно зерно сомнения. Агарес
уже однажды начала войну. Какая уверенность есть у других Повелителей Демонов,
что один из их союзников не предаст их?»
По правде говоря, Нейтральная фракция прекратила свою экспедицию после
произошедшего внутреннего раздора.
Существовала потенциальная угроза предательства со стороны союзников. Это
происходило много раз на протяжении истории, и Агарес сделала это снова
совсем недавно. Можно с уверенностью сказать, что с 8-м Альянсом Полумесяца
покончено.
«В результате люди получили возможность перевести дух. Разве это не удача для
них?»
«Если люди смогут восстановить свои силы…… намерено ли Ваше Высочество начать
новую войну?»
«Это верно».
Я настоял.
«В следующей войне я доведу как человечество, так и армию Повелителей Демонов до
грани уничтожения. Я сделаю так, чтобы люди не смогли продолжать войну, даже
если все Повелители Демонов падут. Верно, будет достаточно, если мы позволим
остаться Бернисии и Кастилии…… это должно сбалансировать ситуацию».
«Это абсурд. Это абсурдный путь!»
Девушка вспыхнула, выкрикнув это.
«Как вы думаете, сколько жизней будет потеряно!? Десятки тысяч…… нет, сотни
тысяч людей могут погибнуть без разбора. Вы сказали, что вернете свободу
народу демонов, но вы будете обрекать демонов на смерть…… это возмутительно!»
«О? Тогда что? Ты хочешь сказать, что мы должны оставить все как есть?»
Я усмехнулся. Ивар Лодброк в любом случае не питает особой любви к своему виду.
Это легко решить.
«Количество демонов и людей, погибших за тысячи лет из-за Альянса Полумесяца,
уже превышает сотни тысяч. Сколько еще погибнет в следующие несколько тысяч
лет? Так эти тысячи лет будут повторяться бессмысленно, пока Повелители
Демонов живы, а демоны лишены свободы».
«……».
«Если сотни тысяч жизней все равно будут потеряны, то было бы вполне уместно,
чтобы Повелители Демонов тоже умерли! Неважно, звучит ли это абсурдно. Этот
путь более верен!»
Я схватил девушку за руку. Ее рука была маленькой и мягкой.
«Ивар Лодброк…… разве ты не чувствуешь обиды? Говори со мной. О том, через что
ты прошла в прошлом. Обо всем несправедливом, что тебе причинили. Расскажи мне
об обиде, которую ты питаешь к Повелителям Демонов!»
«Я…… я».
Уголки рта девушки дрогнули.
«……Я была членом маленькой и слабой группы. Его Высочество Вассаго…… он дал
обещание сородичам этой. Он обещал нам богатство и процветание, если мы
поможем ему».
Наконец, «история», которую я хотел услышать от Ивар Лодброк, сорвалась с ее
уст. Вассаго. Повелитель Демонов 3-го ранга. Было время, когда Ивар Лодброк в
прошлом присягнула ему на верность.
«Но когда он оказался в неминуемой опасности, сражаясь с драконидами…… Вассаго,
он……»
«Он что?»
Я настоятельно переспросил.
«Что сделал Вассаго?»
«Он использовал сородичей этой…… как жертвенных козлов отпущения».
Ивар Лодброк проронила слезу.
«Он использовал свою гнетущую силу как Повелитель Демонов……. Пока мы не могли
бежать и продолжали погибать, один лишь Вассаго сбежал……. Мой отец, моя мать
и мой возлюбленный, они все……. Я была единственной…… Я спряталась под трупами и
выжила в одиночку……».
«……».
«Вот такие они, Повелители Демонов……. Эта дала обет однажды отомстить! Что я
верну им предательство того же веса, тем людям, которые насмехались над
нами, играли нами и предали нас……!»
Так, потеряв всех своих сородичей, она в одиночку вошла в мир бизнеса.
Даже Повелителям Демонов нужны деньги. Она была полна решимости завладеть
финансированием каждого Повелителя Демонов, создав крупнейшую купеческую
фирму в мире демонов. Она делала все возможное как вампир и выкладывалась по
полной, даже если это означало выбросить несколько трупов.
Последствия, которые наступили после того, как Ивар Лодброк предала Повелителей
Демонов в , действительно оказались огромными.
Крупнейшая купеческая фирма в мире демонов рухнула всего за один день.
Многочисленные мелкие фирмы, полагавшиеся на Кёнькуску, обанкротились,
вся экономика Нифльхейма лопнула, и, естественно, армия Повелителей Демонов
впала в крайнюю панику.
Ивар Лодброк достигла своей мести.
«Ххг…… гх……».
Девушка плакала.
Ее маленькие плечи дрожали, когда она вспоминала семью и возлюбленного, которых
потеряла давным-давно. Тысячи лет более чем достаточно, чтобы желание мести и
тоска по семье утихли, однако Ивар Лодброк удалось дойти до этого момента,
неся этот обет на своих плечах.
«Я знаю».
Я крепко обнял ее.
«Я знаю, через что ты прошла и насколько жестоки Повелители Демонов. Вот почему
я всегда хотел работать вместе с тобой. Я верил, что только ты можешь понять
мою ненависть к Повелителям Демонов».
«……Ваше Высочество».
«Ивар Лодброк. Мой товарищ. Я могу быть Повелителем Демонов, а ты демоном, но,
несмотря на это, мы питаем одни и те же чувства».
Я гладил ее светлые волосы, шепча:
«Давай избавим мир от Повелителей Демонов. Давай создадим мир, где никто не
будет плакать из-за того, что с ним несправедливо поступил Повелитель
Демонов. Давай поверим, что это причина, по которой мы родились в этом
мире. Даже если это будет означать пролитие крови сотен тысяч людей……».
Я почувствовал, как девушка кивнула, прижавшись головой к моей груди.
Конечно.
Все, что я сказал, было ложью.
«Кух».
Она, вероятно, не знает, что я сейчас улыбаюсь. Избавиться от каждого Повелителя
Демонов? Это включило бы и меня. Это даже не смешно.
У меня нет хобби совершать самоубийство. Я просто подыграл чувствам Ивар Лодброк
и сказал ей те слова, которые она отчаянно хотела услышать.
«Я сделал это! Я выполнил все условия!»
Я должен был выполнить следующие условия, чтобы снять ограничение на
привязанность Ивар Лодброк:
Первое условие – Игрок и Ивар Лодброк должны пить «вдвоем в одиночестве».
Второе условие – С момента начала попойки в игре должно пройти более «трех
часов».
Третье условие – С момента встречи Игрока с Ивар Лодброк в игре должен пройти
как минимум «один год».
Четвертое условие – Игрок должен услышать «определенную историю» от Ивар
Лодброк.
Если вы выполните все четыре условия, то сможете поднять привязанность Ивар
Лодброк выше 50. Я могу плавно поднять ее до 99. Хотя мне придется
выполнить еще одно условие, если я хочу достичь 100.
Более того, условие для снятия долгожданного ограничения привязанности 99
заключается в следующем:
«Увидеть "истинное" тело Ивар Лодброк!»
Верно. Когда Ивар Лодброк присоединилась к герою, она не использовала свое
истинное тело с самого начала. Она использовала тело, которое показала мне
ранее, тело с похожим телосложением, но другим цветом глаз. У нее был довольно
осторожный характер.
Боже мой.
Я уже успел увидеть истинное тело Ивар Лодброк.
«Иными словами…… я сломал два ее замка привязанности одновременно!»
Именно ради этого я продолжал твердить о том, что хочу увидеть ее истинное тело,
снова и снова. По правде говоря, победитель был решен с того момента, как Ивар
Лодброк пришла ко мне со своим истинным телом. Разве я не говорил об этом
ранее? Игры — это нечто с заранее определенными результатами.
Конечно.
«Глубокая дружба! Собеседник считает вас настоящим товарищем. Из-за этой связи
собеседнику был дан новый титул».
«Абсолютное доверие! Собеседник считает вас пожизненным партнером. Из-за этой
удивительной связи и доверия собеседнику был дан новый титул».
Уведомление, которое появляется при снятии ограничения привязанности, появилось
прямо у меня перед глазами. Несмотря на то, что привязанность Ивар Лодброк еще
не превысила 20, уведомление появилось, потому что ограничение было снято.
Это был самый большой трюк из всех возможных трюков.
Теперь мне оставалось только поднять ее привязанность без каких-либо
препятствий. Теперь она должна расти еще быстрее благодаря эффектам
новых титулов. Покорить ее будет так же просто, как отобрать конфету у
ребенка.
«Хг…… хг, ху……».
Я счастливо улыбался, обнимая плачущую девушку. Я немного солгал, но у меня не
осталось ни капли совести, чтобы чувствовать вину за свою ложь. Тот факт, что
я покорил официальную героиню, наполнил меня огромным чувством выполненного
долга.
Это был момент, когда был совершен самый быстрый проход в истории.