— О? Это довольно самонадеянно с твоей стороны. Могу я спросить, что в нас
заставило тебя так подумать?
— Начинаешь замечать такие вещи, если крутишься на самом дне лет пять-десять.
Искатель приключений постучал себя по лбу.
Это был лысый мужчина лет тридцати. У него был длинный шрам возле правого глаза,
и, похоже, именно поэтому он носил повязку. Его кожа была приятно загорелой. Он
был лысым и одноглазым. От него исходила настоящая энергия отпетого негодяя.
— Глаз на такое наметан. Я могу сказать, кто лишь пускает пыль в глаза снаружи,
а кто — необработанный алмаз. Видишь тех парней с громкими голосами у стойки
регистрации?
Лысый мужчина указал на толпу.
— Это те самые новички, которые выскочат оттуда вскоре после того, как войдут в
замок Повелителя Демонов. Это младшие сыновья своих семей, сбежавшие из дома
после того, как набрались уверенности, убив пару гоблинов. Это очевидно.
— Ты, кажется, весьма в этом уверен.
— Я и сам был таким.
Лысый мужчина ухмыльнулся. Это была не невоспитанная усмешка. Это была
невероятно мудрая улыбка, которую интеллектуалы показывают, когда
признают других.
Вскоре его выражение лица изменилось. От его мускулистого тела исходила дикая
энергия, а единственный глаз заставлял его выглядеть как капитана пиратов или
разбойника. Но при этом в нем проскальзывала некая мягкость. Может, описание и
звучит глупо, но этот лысый мужчина был похож на джентльменствующего бродягу.
— Новички вроде них в основном погибают в первом же настоящем бою. Давай
посчитаем. Около 30% из них погибнет, еще 30% испугаются и сбегут с
первой же стычки.
Он поднял четыре пальца.
— 40%. Понимаешь? Только 40% этих новичков сумеют остаться в этой профессии. Их
жизнь очень проста. Они либо закончат как трупы на холодном полу замка
Повелителя Демонов, либо умрут от какой-нибудь венерической болезни
после ночи с проституткой.
Я с интересом посмотрел на него.
— Хм, неужели нет случаев, когда они выживают?
— Лучше думать, что нет. Если им чертовски повезет, может, они и дотянут до
пятидесяти. Но что потом? Думаешь, у таких поденок, как мы, есть какие-то
сбережения? Мы не готовимся к старости.
Лысый мужчина обратился к работнице, проходившей мимо нашего стола:
— Мисс, три пива сюда.
— Всего три? Сейчас принесу.
Работница, казалось, была раздражена, она проворчала что-то и протянула руку.
Лысый мужчина дал ей около 6 бронзовых монет.
«Хмм».
Я мысленно поставил высшую оценку искателю приключений передо мной. Лысый
мужчина мастерски купил пиво мне и Джереми. Он показал не только словами,
но и действиями, что хочет чего-то добиться вместе с нами.
Люди вроде него были либо благородными духом, либо мошенниками. Проблема
возникла бы, только если бы он оказался мошенником, а не благородным.
Джентльменская улыбка — это трюк, который часто используют аферисты.
Интересно, к какой категории относится этот парень…….
— Вы двое наверняка знаете это и сами, но искатели приключений могут умереть в
любой момент. Мы — поденки. Наши головы могут попрощаться с нашими телами уже
завтра. Подумай об этом. Что случится с деньгами, которые ты внес на склад
гильдии, после того как ты умрешь?
Лысый мужчина развел руками и пожал плечами.
— Все они исчезнут в никуда. Руководство гильдии, вероятно, поднимет тост и
устроит пир в ту же ночь……. Средства, которые ты откладывал, чтобы жить
хорошо в старости, просто окажутся в чужих карманах. В такой ситуации,
пожалуй, разумнее кричать «que sera, sera» (чему быть, того не миновать).
Он был прав.
Женщины не собираются выходить замуж за искателей приключений, чья жизнь далека
от стабильности. Семей у них тоже нет. Поэтому единственная любовь, которую
получают искатели приключений, — это любовь от одуванчиков на обочине
дороги……. Иными словами, проституток.
Они живут роскошно несколько дней после того, как им удается заработать кучу
денег в подземелье. Они тратят все свои деньги в дорогих борделях,
наслаждаясь изысканной едой и вином. А если они еще и играют в
азартные игры, то это вообще предел.
Проститутки, алкоголь и азартные игры. Если эти три вещи объединить, деньги
испарятся в одно мгновение. Затем искатели приключений возвращаются к своей
унылой жизни, и кажется, будто роскошь, которую они испытали, была лишь сном.
Они голодают, потому что больше не могут позволить себе даже черствую буханку
хлеба. На них косятся горожане, пока они наполняют свои желудки колодезной
водой. Они бродят перед доской заказов гильдии, словно негодяи, отсчитывая
дни до того момента, когда снова смогут испытать эту роскошь.
Успех, роскошь, голод, снова успех, роскошь, голод…….
— А однажды они умирают. Вот кто мы такие, искатели приключений.
Иногда это случается просто потому, что им не повезло. Они могут встретить свой
конец, потому что камень, брошенный гоблином, случайно попал именно им в
голову.
Иногда это происходит потому, что отряд совершает ошибку. Рейнджер, который
должен был разведать местность, может пропустить огра и вынудить отряд
вступить в отчаянный бой.
Люди слабы. Даже если они не теряют бдительности, они все равно могут легко
умереть. В процентном соотношении шанс умереть у них не так уж высок, но
если они отправляются в десятки и сотни приключений, они могут сорвать
джекпот в любой момент и выиграть главный приз — смерть.
Мусорная жизнь на самом дне. Это, пожалуй, лучшее описание для искателей
приключений.
То же самое было и с персонажем-героем в игре «Dungeon Attack». После завершения
квеста ты всегда отправлялся в бордель. Там была раздражающая система: у вашего
персонажа был шанс 0,01% заразиться сифилисом после секса с проституткой.
По сути, вы получали плохую концовку!
Что делало это еще более злонамеренным, так это то, что сифилис в игре имел
латентный период. Точнее, признаки болезни начинали проявляться только
через полтора года игрового времени. Так что даже если вам не повезло
попасть в эти 0,01% шанса…… вы осознавали это только после того, как
продвинулись далеко в игре. Иными словами, после того как в игре проходило
полтора года.
Неудивительно, что у большинства людей не было файла сохранения, возвращающего
на полтора года назад.
Это был конец прохождения.
Было логично материться как сапожник, когда такое случалось. Те чертовы члены,
которые больше похожи на члены, чем настоящие. Эти чертовы ублюдки. У меня
дважды была плохая концовка из-за сифилиса.
Я бы предпочел, чтобы меня убил Повелитель Демонов. Если бы это случилось, я мог
бы преодолеть ситуацию, используя божественную тактику сохранения/загрузки. Но
где мне было взять данные полуторагодовой давности? Даже если бы мне удалось
найти такой старый файл, мне пришлось бы играть эти полтора года заново. Разве
те разработчики-ублюдки не намазали свою совесть спермой?!
Если вы упорно прокачивали уровень в течение этого полуторагодового периода,
то…… это был конец.
Я так и делал.
Честно говоря, мне хотелось покончить с собой.
Эта ужасающая система вызвала массу негодования. Игроки постоянно жаловались на
нее, но разработчики дали нелепый ответ на их жалобы:
«Шансы заразиться сифилисом обычно составляют 0,01%, но этот процент
увеличивается в зависимости от того, намного ли уровень игрока
превышает уровень текущего контента. Пожалуйста, воздержитесь от
бездумного гринда для повышения уровня».
Другими словами, они советовали нам медленно повышать уровень, выполняя только
квесты. Эти проклятые ублюдки!
Это, естественно, приводило игроков в ужас. На форуме часто появлялись темы о
том, как люди теряли игровые данные из-за того, что гриндили.
В итоге игрокам приходилось бросать гринд и просто продвигаться по сюжету.
Именно поэтому сложность «Dungeon Attack» была такой высокой. Разве это не
извращенная игра?
А-ах, я злюсь, просто думая об этом!
Я уверен, что это VenusPanties добавил ту паршивую систему. У меня нет
доказательств, но я уверен. Могу без всяких оговорок сказать, что все
плохое в мире — вина этого человека.
Лысый мужчина, по-видимому, неверно истолковал мою реакцию.
— О? Вижу, вы тоже расстроены тем, в каком состоянии находимся мы, искатели
приключений.
— ……Прошу прощения. Я показал вам нечто неприглядное. Как неловко.
— Чепуха. Вполне естественно злиться больше, когда ты молод.
Лысый мужчина понимающе кивнул.
Он посмотрел на меня добрым взглядом. Скорее всего, он подумал, что увидел мою
человечную сторону. Что ж, мне не нужно было его исправлять, так что я оставил
все как есть.
— Всего три пива. Фабиан, тебе стоит иногда заказывать пшеничное пиво.
Пожаловалась официантка, принеся нам пиво. Лысый мужчина пожал плечами. Похоже,
это была его привычка.
— Я закажу 300 бокалов пшеничного пива, как только вернусь после разграбления
замка Повелителя Демонов Данталиана.
— Ты же знаешь, что сейчас это говорит каждый? Дедал уже создал отряд и ушел.
Фабиан, ты уже опоздал.
— Дедал — это тот, кто выживал так долго только благодаря чистой удаче.
Лысый мужчина поднял бокал и произнес:
— Ему пора поцеловать грязь. Хочешь поспорить со мной, Флер? У него будет
свадьба с Богиней Земли в течение четырех дней. Его скелет будет таким
бледным, что ты не поймешь, кто надет в свадебное платье.
Работница рассмеялась.
— Ты был бы более симпатичным, если бы умел молчать! Пожалуйста, не слушай этого
парня слишком много. Он, может, и не мошенник, но он опаснее их. Выглядит
нормально, но он совершенно безумен. Он печально известен тем, что
потратил 60 золотых за один день в прошлом году. Господи, он скупил всех
самых дорогих проституток в квартале красных фонарей и устроил себе праздник
жизни!
— Если быть точным, 80 золотых.
Лысый мужчина кивнул.
— Это была потрясающая ночь.
— Ты действительно сумасшедший.
Работница зашлась в хохоте.
— Я не шучу, Флер. С того дня у меня больше нет сожалений в жизни. И все же
появился такой отличный заказ. Богини определенно присматривают за мной.
Думаю об открытии оружейного магазина после того, как воспользуюсь этой
возможностью.
— Твои мечты тоже проницательны. Строишь из себя храбреца после того, как
закажешь пшеничного пива, одноглазый Фабиан.
Официантка сухо попрощалась, махнув рукой, и ушла. Ее оранжевые волосы
подпрыгивали при каждом шаге.
Лысый мужчина повернулся к нам, как только она ушла.
— Как всегда великолепна. Что думаете, ребята?
— О чем ты?
— О Флер. Разве она не чертовски обаятельна?
Прошептал лысый мужчина.
— У большинства негодяев, бродящих по залу гильдии, есть виды на Флер. Она дочь
искателя приключений Красного Ранга, и она делает такую работу с тех пор, как
умер ее отец. Она не только хорошо осведомлена о жизни искателей приключений,
но, как видите, она еще и хорошенькая. Но при этом.
Мужчина помахал рукой из стороны в сторону.
— Она настолько гордая, что не спит ни с кем больше одного раза, как бы силен он
ни был. Может, тебе и удастся поспать с ней один раз, если удастся поладить, но
дважды в постель ты к ней не попадешь. Она особый случай.
— О? Должно быть, вы тоже спали с ней, мистер Фабиан.
— Это была вторая величайшая ночь в моей жизни.
Лысый мужчина пододвинул к нам оставшиеся стаканы пива. Мы получили по стакану и
подняли тост. Пиво было теплым и на вкус так себе, но оно подходило к шумной
атмосфере зала гильдии.
— Это также причина, по которой я планирую присоединиться к этим
клоунам. 500–600 золотых достаточно, чтобы сразу начать новую жизнь. У
меня есть связи с городской стражей, так что я смогу открыть оружейный магазин.
Тогда я смогу взять Флер в жены.
Буль-буль, Фабиан осушил свой стакан залпом.
— Кух. На кону в этом заказе мое достоинство как человека и куча других
радостей. Как я мог создать второсортный отряд, когда на кону все это?
Лучше сохранять спокойствие и выбирать лучших участников, чем сильнее
поджимает время. Все опытные искатели приключений знают это…….
Фабиан посмотрел на меня и Джереми.
— И все же, мужчина и женщина тихо сидят за столом вместе. Наблюдая за
искателями приключений в зале. Почти как будто они пытаются
разглядеть, «кто пригодится». И вы, мисс. От вас разит сильнее всего.
— …….
Джереми ярко улыбалась с тех пор, как Фабиан подсел к нам.
Фабиан поднял уголки рта.
— От вас исходит сильный запах крови. Мисс, от вас исходит запах, который могут
излучать только люди, несколько раз сбежавшие из ада. Я сразу понял, что вы,
ребята, вероятно, думаете о том же, что и я! Вы не собирались уходить, пока
не соберете достойных товарищей……. Я ошибаюсь?
Я сделал глоток пива, прежде чем заговорить:
— Вы правы, мистер Фабиан. Мы ищем «кого-то», кто нам необходим.
Однако то, что мы искали, было не товарищем, а аппетитной добычей.
Я тихо улыбнулся.