30 марта 1506 года по летоисчислению материка, около девяти часов.
Элитный отряд монстров под командованием Барбатоса разгромил имперские войска маркиза Фрица фон Розенберга. Войска Повелителя демонов захватили Праценские высоты.
Едва приведя свои ряды в порядок, Барбатос развернул войска и бросил все силы на правый фланг войск Повелителя демонов — к позиции, которую капитан Зепар и я отчаянно удерживали. Теперь около двадцати тысяч имперских солдат, атаковавших правый фланг войск Повелителя демонов подавляющей массой, оказались зажаты с двух сторон.
— Наследний принц захвачен в плен! Маркиз пал в бою!
Перед вестью о полном уничтожении штаба командование имперской армии, очевидно, пришло в замешательство. Столкнулись два мнения: отступить, не считаясь с потерями, или драться до последнего. Первое поддерживали командиры центральной армии Габсбургской империи, второе — командиры пограничных войск.
Правый фланг войск Повелителя демонов, сражавшийся с рассвета в жесточайших боях, потерял с 4 тысяч до 1 500 бойцов, а отряд Барбатоса насчитывал лишь 2 500. Между тем имперская армия по-прежнему поддерживала группировку в двадцать тысяч.
Пока имперская армия не могла определиться с решением, Барбатос впервые за эту кампанию призвал Владыку костей. Перемещение костяного дракона поглощало колоссальное количество маны, и весь отряд магов был выведен из строя, снабжая его энергией. Но и эффект был соответствующим.
Когда двадцатиметровый костяной дракон опустился на поле боя, имперскую армию мгновенно охватил ужас. Весь строй на мгновение рассыпался. Не упуская момента, капитан Зепар и легат Барбатос бросили свои отряды в атаку.
Пятьдесят магов изливали свою ману, но Владыка костей бушевал лишь десять минут. И всё же десяти минут хватило, чтобы решить судьбу боя.
Имперская армия не выдержала удара с двух сторон и обратилась в бегство. Независимо от фракционных раздоров, имперские командиры были бесстрашны. Они стояли до конца, сражаясь с волнами монстров, и все пали в бою.
Колобрат, Кутузов, Кинмайер, Ланжерон... один за другим погибали доблестные полководцы, чьи имена были широко известны в Dungeon Attack. Одного этого было достаточно, чтобы половина моего замысла была выполнена. Габсбургская империя теперь столкнётся с катастрофической нехваткой талантов.
Даже если третья принцесса Элизабет захватит власть, без людей, обеспечивающих её поддержкой и ресурсами из тени, бояться особо нечего. Пусть третья принцесса и является самым сильным персонажем в игре — одна она управлять государством не в состоянии. Мир людей определённо ослаблен.
Так войска Повелителя демонов одержали победу в центре и на правом фланге. Скоро поступило донесение о победе и на левом фланге. На левом фланге, который возглавлял Белет, было сосредоточено максимальное число войск — восемь тысяч. Говорят, бой не представил особой сложности.
Когда закатное солнце заливало светом холмы и равнины Аустерлица.
Бой полностью завершился.
Войска Повелителя демонов преследовали отступающих имперцев и добыли солидную прибыль. Как правило, на поле боя наибольшие потери приносят не сами сражения, а преследование врага в момент отступления. Впрочем, на этот раз имперская элита сражалась нечеловечески храбро, и потери от самого боя тоже оказались огромными... Почему они дрались с таким усердием? Я понять не мог.
Все наши войска Повелителя демонов собрались вместе, чтобы воздать должное чужим подвигам. Все девятнадцать Повелителей демонов, участвовавших в битве, вышли целыми и невредимыми. Во время последней атаки капитан Зепар вырвался слишком далеко вперёд и получил стрелу в плечо — это была самая серьёзная рана.
— Ну, за его-то рвением вперёд и собака не угнаться, — Барбатос пощёлкнул языком.
Капитан Зепар, должно быть, стыдился — жалко сжался. Увидев это, старший брат Белет покатился со смеху, хватаясь за живот.
Я, выступая в должности главного штабного офицера 6-го корпуса Альянса Полумесяца, подвёл итоги сражения.
─────────────────────────
Битва при Аустерлице
Дата: 30 марта 1506 года по летоисчислению континента
Место: Брюнно, Аустерлиц, Моравия, север Габсбургской империи
«6-й корпус Альянса Полумесяца» «Объединённая экспедиционная армия Габсбургов»
Основные командиры:
8-й ранг — Барбатос Рудольф фон Габсбург, кронпринц (пленён)
13-й ранг — Белет Фриц фон Розенберг, маркграф (убит)
16-й ранг — Зепар Фердинанд фон Валленштейн, барон (убит)
Ещё 16 Повелителей демонов Михаэль фон Коллобрат, барон (убит)
Йохан фон Кутузов, граф (убит)
Сила:
Монстры — 16 325 Пограничная армия — около 10 000 (орден — около 1 500)
Центральная армия — около 20 000 (гвардейский рыцарский корпус — 1 000)
Ландскнехтский наёмнический корпус — около 20 000
Потери:
Монстры — 8 031 убитый и раненый Армия империи — около 45 000 убитых и раненых
─────────────────────────
Сражение завершилось полным уничтожением армии империи.
6-й корпус Альянса Полумесяца также потерял половину своего личного состава и фактически оказался на грани полного уничтожения, однако отряд Барбатоса был быстро восстановлен с помощью тёмной магии. В результате 6-й корпус по-прежнему располагал силой в десять тысяч бойцов.
Ещё раз я осознал, как велик Барбатос. Какая бы тяжёлая потеря ни постигла армию после битвы, достаточно было на протяжении недели-двух безостановочно колдовать тёмную магию — и численность войск мгновенно восстанавливалась! Владыки демонов с однозначным рейтингом именно поэтому были столь нереальными. Чёрт.
Когда из оставшихся в 6-м корпусе десяти тысяч солдат половину — пять тысяч — забрал себе отряд Барбатоса, остальные Повелители демонов почувствовали себя как на горящих углях.
Каждый из них повёл свой личный отряд и принялся тщательно прочёсывать окрестные горные хребты и леса. В поисках монстровых поселений. Они привлекали убеждение и силу, обращаясь к обитателям монстровых деревень — исконным хозяевам этих земель. Так Повелители демонов восполняли свои ряды.
А вот в наместничестве мы, наоборот, выступали истребителями монстровых поселений. Чтобы пополнить запасы продовольствия и завоевать поддержку местных жителей. Теперь обстоятельства полностью изменились, и мы стали проводить нечто вроде мобилизации.
Ах, да, продовольствием можно было не волноваться какое-то время. При Аустерлице лежали сорок тысяч трупов имперской армии. Они тихо превращались в вяленое мясо и бережно складировались на хранение.
Каждый раз, когда я проходил мимо продовольственного склада и из него доносился аппетитный аромат вяленого мяса, мне приходилось вести непрестанную борьбу со своей человечностью. Нет, он и правда пах невероятно аппетитно……
Мобилизованные из монстровых поселений, попробовав человечье вяленое мясо, немедленно присягнули на верность Повелителям демонов. Говорят, в этих краях было много элитных войск, так что монстры из поселений до сих пор не решались нападать на человеческие деревни. Они так давно не пробовали человечину, что, вступив в наши ряды (пишется «вступил добровольно», а читается «мобилизован принудительно»), вдруг открыли для себя новый мир.……Дело дошло до того, что слухи разнеслись, и целые стаи монстров, бежавших от мобилизации, начали добровольно записываться в армию.
Две недели после битвы при Аустерлице.
6-й корпус Альянса Полумесяца снова вышел на численность в восемнадцать тысяч бойцов. Он стал крупнее, чем до сражения!
Я не мог не потерять дар речи. Лаура была в том же положении. Она качала головой и бормотала:
«……Это действительно за гранью здравого смысла. Я поняла, что Повелителям демонов гораздо проще вести войну по сравнению с людьми.»
А что я? На покупку одного лишь гоблина у меня ушло пятьсот золотых. Другие Повелители демонов пополняют армию так просто! Правда, это был как бы краткосрочный контракт, и по окончании боя их придётся отпустить, но всё равно……
«Фух.»
Ладно, что тут ещё говорить. Впредь мне тоже придётся терпеть.
Пока Повелители демонов усердно тренировали вновь набранных монстров, в штаб 6-го корпуса Альянса Полумесяца поступило срочное сообщение.
«Так это что? В Габсбургской империи произошёл государственный переворот.»
Барбатос, листая пергаментный свиток, напевала что-то под нос. К слову, в данный момент она лежала голая животом на диване. Незадолго до этого вдруг объявила, что хочет получить массаж, и тут же наняла меня в качестве личного массажиста на весь день. Проклятая малолетка.
«Какая-то принцесса по имени Элизабет фон Габсбург устроила переворот. За один день захватила императорский дворец и взяла под контроль всю столицу. Весьма способная девчонка, похоже.»
«Ей сейчас семнадцать лет.»
«Хмм. Гений она, или просто поддаётся влиянию окружающих, м-м... хаа, эй. Твои руки совсем неприличные.»
Я нарочно так делал. Сегодня я был занят переформированием войск Альянса Полумесяца. А она, чёрт возьми, потащила меня сюда ради какого-то массажа... Если бы я хоть немного не сопротивлялся, мне бы это не простило.
Я бережно протёр тело Барбатос оливковым маслом. Белая, как мрамор, кожа лоснилась и скользила под руками.
«Ааа... хааа... Так я же не смогу говорить, придурок.»
Я фыркнул.
«Да ладно тебе. Ты же сама позвала, чтобы заняться сексом.»
«О, догадался?»
«Мы с тобой уже десятки раз это делали. Сценарий очевиден, не?»
Барбатос рассмеялась.
«Малыш. Ты, который раньше был целомудренен как каменный столб, теперь прям спортсмен стал. Такое чувство, будто тихий младший брат стал гулякой — ну и мерзко.»
«Младший брат? Я? Скорее старший.»
«Как бы мне ни выгляжу, мне две тысячи лет, малышка Данталиан.»
Хм. По фактическому возрасту она права, но тогда разве не «бабушку» следовало бы называть вместо «старшей сестры»?
Разумеется, я не сказал этого вслух. Какая женщина на свете обрадуется, если половой партнёр назовёт её бабушкой? Я был очень вежливым мужчиной.
Массаж плавно перешёл в секс. Мы кончали примерно по тридцать раз каждый. Став Повелителем демонов, я обнаружил приятную вещь — теперь мужчина может испытывать оргазм снова и снова подряд. Говорят, тело наполовну состоит из маны, но я полный дурак в магической логике и не понимаю этого. Что ж, хорошо — так хорошо.
Примерно через два часа мы лежали на диване, тяжело дыша. Я лежал внизу, а Барбатос сверху — как бутерброд. Мой член всё ещё был внутри неё, но вытаскивать его было лень, и мы оба просто разлеглись.
Барбатос спрятала лицо мне в грудь и сказала:
«Хааа... м-м... Так это значит, сейчас самое время наступать на Габсбургскую империю?»
«Нет. Ни в коем случае не двигаемся, нужно стоять на месте.»
Барбатос подняла голову и посмотрела на меня.
«Почему?»
Её глаза были широко распахнуты. Внезапно это выражение показалось мне таким милым, что я машинально погладил её по голове.
Барбатос фыркнула. Но, похоже, расстроена не была — на губах её играла улыбка. Какое-то время мы провели в мягком и уютном молчании.
«Потому что из-за переворота империя погрузилась в хаос.»
«Раз она погрузилась в хаос, нам надо атаковать.»
«Нет. Согласно разведданным, третья принцесса привлекла республиканцев, чтобы заручиться поддержкой среднего и низшего классов. Соответственно, она потеряла очень много поддержки со стороны дворянства. И средние с низшими классами тоже не будут безоговорочно поддерживать принцессу.»
Государственный строй Габсбургской империи в крайне запутанный политический кризис. Прежний костяк фракции наследника — аристократы и центральное военное командование — был уничтожен во время битвы при Аустерлице. Это было неизбежно, ведь сам наследник попал в плен.
Пока они не приходили в себя, третья принцесса во главе гвардии мгновенно захватила столицу. Император Габсбург, фактически бывший лишь номинальным правителем, был заточен в загородном дворце, а второй принц — заперт под строгой охраной в своём поместье.
«Для защиты императорской семьи от сил, которые могут попытаться использовать хаос в своих целях», — так заявила Элизабет, третья принцесса, но мало кто поверил ей на слово.
Фракция принцессы стремительно захватила столицу. Элизабет, третья принцесса, лично совмещала посты военного министра, главнокомандующего и командующего обороной столицы, взяв в свои руки всю военную власть. Она встала на вершину военного управления, командных структур и исполнительных подразделений.
Фракция принцессы победила. Это было неоспоримо. Однако говорить о полной победе было ещё рано. Хотя аристократы фракции наследника и были заключены в тюрьму, они всё ещё имели собственные армии в своих владениях. Фракция второго принца тоже оставалась на плаву.
Враг сам оказался втянут во внутренние разногласия. На первый взгляд, лучшего момента для удара и быть не могло.
Однако я твёрдо заявил Барбатос:
«Если мы нападём сейчас, мы проиграем.»