Ранним утром мы отправились в Эрин в конном экипаже. Наконец-то наше долгое пребывание в столице завершилось. Благодаря первоклассной карете поездка оказалась комфортной — с минимальной тряской и качкой. Анна была справа от меня, а Куна — слева. Раз мы наняли экипаж, здесь были только мы. ...Вероятно, это проявление внимания короля.
— Содзи, Куна, спасибо за чудесную песню. Мне казалось, что я сражалась бок о бок с вами, — это придавало мне сил и согревало душу. Благодаря вам я смогла проявить себя по полной. Мне невероятно повезло с такими замечательными друзьями.
Анна поблагодарила нас с серьезным выражением лица. Я немного смутился.
— Не за что. Это было ради тебя, Анна. Я пела изо всех сил. Рада, что тебе понравилось.
Куна ответила небрежным тоном, но лицо у нее покраснело, а хвост ей подрагивал — похоже, она смутилась так же, как и я.
— Я тоже рада, что удалось поиграть для Анны.
Я хотел поблагодарить Куну за предоставившуюся возможность. Да и сам хотел сделать что-то для Анны.
— Знаю, что повторяюсь, но огромное спасибо. Кашлянув, продолжила. Так, Содзи и Куна, что за история с этим помолвкой?
Воздух вокруг нас застыл.
Анна задала этот вопрос, глядя на меня. Она улыбалась, но глаза у нее были холодные.
— Э-это... ну... нич-ничего! Правда, ничего такого!
Лицо Куны стало ярко-красной, она замахала руками в замешательстве, отрицая все.
Улыбка Анны стала ещё более напряжённой. Куна выглядела настолько растерянной, что это казалось подозрительным.
— Такое поведение... подозрительно. Я хочу, чтобы ты точно объяснила, что происходит. Куна, как давно твои отношения с Содзи стали настолько... близкими?
— Я же говорю, что ничего не было...
— … Значит, что-то все-таки произошло.
Куна все больше запутывалась в своих объяснениях. Мне стало невыносимо это наблюдать, и я решил помочь.
— Анна, правда, ничего такого не было. Эта песня была подарком от Эруши, и мне требовалась причина, чтобы сопровождать ее. Было бы странно, если бы ее сопровождал совершенно посторонний мужчина, верно? Но если это жених — тогда можно считать его родственником.
— Понимаю. Логично. А Содзи знал об этом заранее?
Анна подозрительно спросила меня.
— Нет, вовсе нет. Я был удивлен, ведь это прозвучало совсем неожиданно. Куна тоже была удивлена, верно?
«А? А, ну да, всё верно. Муу, я просто была в шоке, потому что всё так внезапно, Юки-сестрица! Я серьёзно была в шоке. Аха, ахахахаха.»
А, Куна знала заранее. Она отрицает это словами, но я вижу по её поведению.
Я этому рад. Даже если это ложь, я рад, что Куна согласилась представить меня как своего жениха. Если так пойдёт дальше, мне скоро захочется жениться.
«Понятно, Содзи об этом не знал, а Куна знала заранее.»
«К-как такое может быть?!»
«Удивительно, что ты думаешь, будто можешь скрыть это таким поведением. … В принципе, если бы Куна услышала это впервые, она бы никак не могла сохранять спокойствие. Если бы она услышала это там впервые, она бы перестала петь прямо на месте и закричала бы.»
«Ч-ч-чего—»
Куна не может вымолвить ни слова. Да, всё именно так, как сказала Анна.
«Так что, ты и правда планируешь пожениться? Помолвка уже объявлена. К тому же Куна — принцесса Эруши. Это не пустяк.»
— спрашивает Анна.
«Если Куна позволит, мы сделаем это немедленно.»
— отвечаю без колебаний. Конечно, я не шучу. Я серьёзен.
«Подожди— Содзи?!»
«Я знала, что Содзи так скажет. А что насчёт Куны?»
Глаза Анны уставились прямо на Куну.
«Я-я, ну, я думаю, что для такого вещи ещё слишком рано. Это там было просто отвлекающим манёвром. Я не планировала серьёзно выходить замуж.»
«Понятно, это хорошо. … Куна.»
«Ч-что, Анна? Ты немного пугаешь.»
Куна сказала с видом поддразнивания, но Анна оставалась серьёзной до жути.
Выражение лица Куны замерло. Но…
«Ничего. Девушки красивее, когда честны. Если ты думаешь, что сердце Содзи никогда не изменится, ты наивна. Это конец совета… Я прекращаю посылать соль врагу*.»
Анна вернулась к своему обычному поведению, и её тон стал мягче.
Тогда, видимо почувствовав облегчение, Куна тоже расслабилась.
«Муу, что за враги!»
Куна надула щёки.
— Разумеется, это же очевидно! Куна и Анна соревнуются, кто из них заполучит меня, поэтому Куна и Анна — враги.
— Содзи, ты идиот?! Почему нам нужно сражаться из-за Содзи?!
— Правда? Если Куна не хочет, я буду рада забрать его. Я люблю Содзи.
Анна говорит это и обнимает меня.
— Анна, вам не следует вступать в отношения как у мужчины и женщины. Пожалуйста, отпустите его!
— Сумасшествие, что Куна может вести себя ревниво, но не признаёт, что любит его, как я.
— Нет, я не люблю. Это не так.
— Я не против, чтобы Содзи остался с Куной, но Куна не любит такие вещи, поэтому получается соревнование. Как насчёт того, чтобы нам обеим стать жёнами Содзи?
— Анна, приди в себя!
Хвост Куны встал дыбом от злости.
Обычная сцена.
Но…
— Куна, ты в порядке?!
Вдруг Куна пошатнулась. Я бросился подхватить её, но её тело горело жаром.
— Всё в порядке. Просто немного температура. Не волнуйся. Это бывает в последнее время.
Я знаю, о чём говорит Куна. Иногда её накрывает жар.
Но на этот раз это казалось серьёзнее, чем обычно.
— Куна, я тебя осмотрю.
Я посмотрел на тело Куны. Я использовал особое зрение с помощью магической силы.
В теле Куны накапливалась избыточная магическая сила. Эта сила пожирает Куну. Я прижимаю ладонь ко лбу Куны и пытаюсь заставить магическую силу выйти.
Ощущение от этой магической силы странное. Она необычно плотная и клейкая.
Если нормальная магическая сила — это вода, то это высоковязкое масло. На этом этапе она ещё магическая сила?
Обычно магия вытекает при малейшем направлении, но даже когда я толкаю её изо всех сил, она едва шевелится. Тяжёлая.
Использовав огромное количество магической силы, мне удалось выпустить лишь малую часть энергии, скопившейся в теле Куны.
Выражение лица Куны немного смягчается.
— Содзи, спасибо. Мне стало немного легче.
Я размышляю о причине проблемы.
— Вероятно, это моя вина. До сих пор магические цепи Куны были повреждены, и эта сила естественным образом утекала, приводя к тому, что потери превышали накопление… Но теперь вся эта сила циркулирует внутри Куны. Возможно, тело Куны не привыкло к такому объёму производимой магической силы… также, я не знаю подробностей, но эта сила, похоже, трансформирует тебя, делая всё хуже.
Производство магической силы Куны в несколько раз превышает среднее.
Этот избыток повреждает её. Это определённо так.
— Но дело не только в этом.
Я не сказал этого, чтобы не тревожить Куну, но помимо проблемы накопления, происходит необъяснимое преобразование её магической силы в иную разновидность энергии.
… Что, чёрт возьми, происходит с телом Куны?
В этот момент мне пришла определённая гипотеза.
Именно Сирил повредил магические цепи Куны, и сделал он это, чтобы предотвратить подобное, намеренно заставляя её растрачивать эту силу.
— Пожалуйста, не волнуйся, Содзи. В таком случае это моя проблема. Мне нужно хотя бы научиться адаптироваться к собственной магической силе.
Куна сказала извиняющимся тоном, от чего моё сердце забилось чаще.
Я хочу во что бы то ни стало исцелить Куну. Мне нужно проверить состояние её магических цепей, оптимизировать их и научить её управлять своей магией ещё лучше, чем сейчас.
— С каких пор это происходит?
— … На самом деле, это началось неделю назад. Но сегодня впервые стало так плохо…
— Прости, что я не заметил. Когда вернёмся, я сделаю тебе иглоукалывание. Это должно немного помочь. Я постараюсь исцелить Куну.
— Прости. Я снова доставляю Содзи неприятности.
Я крепко обнял Куну. Даже если немного, я хочу развеять её тревогу.
Я не думал, что тот факт, что я не осмотрел тело Куны после излечения её магических цепей, аукнется мне.
Как только вернёмся, я проведу процедуру иглоукалывания. Это должно немного улучшить ситуацию.