**Часть 1**
После того как Куна убежала, я решил остаться и попытаться увидеть Сирила и его свиту из Эруши.
Сирил, которого я встретил в прошлом, и Сирил сегодняшний. Я хотел увидеть, насколько они различаются.
Все больше криков радости доносилось от ворот.
Похоже, карета прибыла и направляется к центру.
И вот она прошла прямо передо мной.
"Как и ожидалось."
Я не смог удержаться от шёпота.
Карета из Эруши не была пышной, как того можно было ожидать от знати. Декор был сведён к минимуму. Но она была наполнена функциональной красотой.
Колёса были обёрнуты чем-то вроде резиновых шин, а шасси оснащено высокоточными осями, подшипниками и подвеской. Это явно было сделано с избыточным запасом прочности.
Если присмотреться, даже лошадь, везущая карету, выглядела странно. Её ноги были необычайно толстыми, тело мускулистым, но при этом изящным. Какими методами разведения и выращивания удалось этого достичь? Несмотря на то, что Эруши — маленькая страна, её промышленность необычно развита, а уровень магии высок.
"Господин Сирил! Он машет рукой!"
Девушка моего возраста крикнула позади меня.
Человек в карете махал рукой. Это был Сирил.
Ему, должно быть, было за сорок, но он выглядел как красивый молодой эльф лет двадцати пяти. Он может казаться молодым, но его лицо выражало суровость, приобретённую опытом и определённым уровнем принятия.
Он выглядел неотличимо от того, что я знал в игре. Он всё ещё самый могуществый маг в мире, каким я его помнил.
Даже несмотря на то, что он лишь махал рукой, по моему телу пробежал холодок.
Будучи ранга 6, само его присутствие внушает страх перед подавляющей силой, скрытой внутри.
Я увидел женщину, сидящую рядом с Сирилом.
Она выглядела примерно моего возраста и Куны. Это была девушка из Огненных лис с серебряными волосами и лисьими ушами.
Подобно Сирилу, она отвечала на приветствия жителей королевской столицы, приветствовавших её.
Она была столь же прекрасна, как Куна. Может, это та самая Юни-сестрица, о которой упоминала Куна? Затем карета с Сирилом и другими прошла прямо передо мной.
Мои кулаки инстинктивно сжались. Вот тот человек, которого мне вскоре придётся превзойти.
**Часть 2**
Проводив карету глазами, я отправился бродить по городу один.
«У меня есть время, стоит сходить за покупками.»
Ведь недавно я получил приличную сумму денег.
Я поставил немало денег на Анну в дуэли между Аннелоттой и Кранелем.
Даже в королевской столице азартные игры являются частью подобных событий. Я поставил 10 миллионов баров на победу Анны.
Ставка была умножена на четыре, и я получил сразу 40 миллионов баров, получив выплату в виде векселя.
Обычно дом не стал бы принимать такую большую ставку, но клиентская база на этот раз была хорошей. Поскольку ставки были в основном сделаны на Кранеля, вплоть до того, что игры едва не были отменены, мне позволили сделать свою ставку.
Владелец даже поблагодарил меня, когда я пришёл забрать вексель.
Похоже, он всё равно остаётся в плюсе даже после выплаты мне 40 миллионов баров.
«Я пообещал Куе сделать ей кинжал, так что теперь мне нужно найти материалы.»
Не так уж часто появляется возможность приехать в королевскую столицу по делам, не связанным с подобными вещами. Мне нужно внимательно осмотреться и найти лучшие предложения.
Помимо кинжала для Куны, я также хочу найти металл для своего оружия. Мифрил, который у меня был, уже на пределе. Повторное использование привело к износу, и его характеристики начали снижаться. Если я продолжу его нагружать, он однажды обязательно разлетится на куски.
На самом деле, мне кажется, что прочность и магическая адаптивность мифрила недостаточны. До второго ранга ещё ничего. Но когда речь заходит о битвах между третьими рангами, мифрил уже не потянет. Фактически, когда я использовал «Внешний эмблем», мне пришлось драться голыми руками.
Хотелось бы иметь под рукой орихалк или адамантит.
Орихалк превосходит мифрил по прочности и магической адаптивности. Адамантит немного уступает мифрилу в магической адаптации, но по прочности превосходит даже орихалк.
В этом деле определённые металлы изменяются под воздействием маны на протяжении тысяч лет. Их нет в подземном лабиринте, и добыть их можно только из земли, так что остаётся только ждать, пока они появятся на рынке.
Войдя в коммерческий квартал, я осматриваюсь.
Оружейные и бронные лавки. Магазины драгоценных металлов. Я всё обошёл, но ничего подходящего не нашёл.
Орихалк и адамантит — крайне редкие металлы. Их редко встретишь на рынке, так что не найдёшь — так и быть...
По крайней мере, мне хотелось бы найти мифрил, который не изношен.
Часть 3
«Полная потеря времени, выходит.»
Я обшёл город, но ничего не нашёл.
Даже если бы я не мог купить сами материалы, я мог бы воспользоваться любым качественным оружием или бронёй, сделанными из них, чтобы заполучить сам материал, но даже этого не удалось.
Даже если каким-то образом удастся обмануть мифрил, продлив срок его службы, я не знаю, что делать с кинжалом для Куны...
«Ой, извините.»
Мне показалось, что я услышал мужской голос, а затем я почувствовал лёгкий толчок в плечо. Кто-то столкнулся со мной.
Похоже, я перестал следить за окружением, пока был в задумчивости.
Другой человек упал на задницу.
Я не мог разглядеть его лицо, так как на нём была надета шляпа, закрывавшая даже глаза.
«Я был невнимателен. Вы в порядке?»
Я протягиваю руку. Мужчина берёт её и поднимается. В тот момент, когда он взял мою руку, через моё тело потекла не принадлежащая мне магическая сила. Это было похоже на аналитическую магию.
Такую же, какую я использовал, чтобы найти лучший способ для Анны управлять её телом...
«Что вы, к черту, делаете?!»
Я выдернул руку, отпрыгнул и принял боевую стойку.
Тот, кто пытается внезапно собрать информацию о ком-то другом, не может быть нормальным.
И тогда, посмотрев на своего оппонента, я начинаю дрожать всем телом.
Что за магическая сила? Это божественное присутствие? Он опережает меня на 10 рангов силы.
Эта неразумная и подавляющая мощь —
«Простите. У вас настолько тонкое управление магической силой, что мне захотелось узнать об этом больше. Я не имел в виду ничего плохого.»
Мужчина улыбнулся. Затем снял шляпу. Под ней обнаружилось нечеловечески красивое лицо.
И всё же, оно вызвало у меня мурашки.
У него были эльфийские уши и нефритовые глаза, характерные для высших эльфов — единственной превосходящей разновидности эльфов в этом мире.
Сильнейший ранга 6 и ныне живая легенда.
Его имя...
«Сирил.»
«Вы знаете, кто я. Можно сказать «приятно познакомиться»? Я скажу на всякий случай. Я Сирил. Приятно познакомиться.»
Он протянул руку для рукопожатия.
Я подавил свою дрожь изо всех сил и пожал его рукой своей окаменевшей рукой.
Я в моём нынешнем состоянии не смогу победить его, сколько бы ни старался. Я подавил свою выплеснувуюся враждебность и отчаянно пытался сохранить самообладание.
«И вот так, полагаю, мы встретились здесь «случайно». Раз уж мы здесь, как насчёт выпить?»
«…Ещё светло. Слишком рано начинать пить.»
«Попивать днём тоже бывает весело.»
«Почему вы зовёте с собой только что встреченного человека? У вас ведь наверняка дела.»
«В последнее время я поручил кучу дел молодёжи, так что порядком заскучал. Свёл их задачки к чёрту и вышел развеяться. А в моём-то возрасте люблю выпить в молодой компании.»
Меня смущает такое внезапное предложение. За ним наверняка что-то стоит. Не может быть, чтобы Сирил, глава Эруши, который, казалось бы, очень занятый человек, стал тратить своё время на какого-то безвестного горожанина.
«Если денег нет — не переживай. Я угощу. Ну, пошли. Азул мне это место посоветовал. Уверен, тут хорошо.»
Он положил мне руку на плечо и повёл вперёд.
«П-подождите секунду. У меня есть дело.»
«Я могу твоё дело уладить. Если пойдёшь со мной, получишь тот орихалк, который ищешь.»
«Откуда вы... знаете?»
«Я за тобой немного понаблюдал. Всегда можно понять, чего человек хочет, проследив за направлением его взглядов. Ну-ка, пошли. Сынок.»
«Кто тут кому сын?!»
И вот я был силком уведён в лавку с выпивкой человеком, который когда-то был моим врагом и преградой, которую мне предстоит преодолеть.