Я продолжал бежать и сумел добраться до Запечатанного города, пока солнце ещё высоко стояло в небе.
Сколько бы раз я его ни видел, я по-прежнему теряю дар речи при виде странного облика Запечатанного города.
Весь город был окружён огромной стеной — метров десять высотой и толщиной в три. Спроектирована она была не для защиты города от внешних врагов, а чтобы не дать уйти кому-либо изнутри.
«Устал. 100 000 баров, должно быть, хватит на вступительный взнос.»
Если у тебя нет гражданства или въездного пропуска, тебе придётся заплатить 100 000 баров у ворот. Заплатив, получаешь временный месячный пропуск.
Я посмотрел на ворота и увидел очередь людей, ждущих входа.
Это самый беспределенный город в мире. Он опасен, но притягивает больше денег и людей, чем где-либо ещё. Не преувеличение сказать, что в этом городе можно найти всё, что угодно.
Например, рабов здесь считают товаром.
Мимо проехала запряжённая лошадь повозка с клеткой сзади. Рабыни сидели на коленях с глазами, как у мёртвой рыбы.
Я хочу им помочь, но что я могу с ними сделать? Я не могу нести ответственность за их жизни. Даже если бы я помог, я не смог бы дать им навыков, чтобы они могли прокормиться самостоятельно.
«Ничего не поделаешь. У другой стороны тоже есть свои причины.»
Это тоже своего рода бизнес. Не стоит вмешиваться.
Я медленно подошёл и встал в очередь у пункта проверки на входе.
Я посмотрел в сторону очереди повозок и увидел, как тот работорговец разговаривает с девушкой. Мне стало интересно, и я активировал свою магию. Это ветровая магия, помогающая мне слышать.
«Извините, сэр, как мне попасть в этот город?»
Она была очень красивой девушкой. Лет пятнадцати, примерно моего текущего возраста. Её длинные светлые волосы отражали свет, а светлая кожа выглядела привлекательно. Лицо казалось немного мягким, но при этом невероятно притягательным. К тому же, хотя её тело было стройным, оно было и очень соблазнительным.
А главным украшением были её лисьи уши и хвост того же цвета, что и волосы. Ей очень шло.
Я вздрогнул от удивления. Это была подруга, с которой я путешествовал во времена своих игр. Девушка, которую я когда-то бросил... Куна.
Я при сюда, потому что знал, что она будет здесь, но не ожидал встретить её так скоро. По тому, что я узнал из игры «Ируланде», мы должны были встретиться ещё через несколько лет.
«А-а, о-дзё, вы впервые в этом городе?»
«Да. Это первый город, в который я попала после того, как покинула родные края, поэтому я не знаю, как войти в такой большой город.»
Куна ответила с дружелюбной улыбкой.
С ума сошла?! Если ты хочешь кого-то спросить, зачем ты спрашиваешь работорговца?
«С вами никто нет?»
Работорговец, в глазах которого горела жадность, подал знак рукой повозке. Какой-то человек крались за спиной Куны, в её мёртвой зоне.
— Да, я одна. Я сбежала из деревни! Слышала, в этом городе не хватает рабочей силы и много вакансий, так что я смогу сама себя обеспечить.
— Ясно-ясно, вот это да. Ты очень смелая, юная леди, сбежала из дома и одна пришла в другой город.
— Благодарю вас! Я стану полностью самостоятельной в этом городе и посмотрю на своего отца и братьев с высоты!
Глаза Куны загораются, она сжимает кулаки. Улыбка работорговца расширяется.
Это само собой разумеется. Единственные демоны-люди с лисьими ушами и хвостами — это раса Огненных лис.
Огненные лисы — очень полезная раса. Их песни пропитаны магией, которая утешает и пленяет сердца слушателей. А когда дело доходит до огненной магии, они интуитивно выстраивают магические формулы и обладают врожденным талантом быстро управляться с могучим пламенем.
И они медленно стареют. Хотя их продолжительность жизни примерно такая же, как у людей, Огненные лисы остаются молодыми и красивыми до самой смерти. Они лучшие боевые рабы, а также рабыни для утех и продаются по высокой цене. И… есть еще одна вещь, которая делает их драгоценными.
— Что ж, давай дяденька найдет тебе работу.
— Правда?! Мою!
Она была так увлечена разговором с работорговцем, что не заметила, как второй мужчина подкрадывается к ней сзади.
Тряпку прижали ей ко рту, и она потеряла сознание. Затем работорговец связывает её веревками, накладывает несколько магических амулетов-блокираторов и грузит в повозку.
— Я обеспечу тебе хорошую работу, юная леди. Начиная с завтрашнего дня ты будешь рабыней — это очень уважаемая профессия.
Работорговец и другой мужчина громко смеются. Они наверняка рады, потому что получили такой ценный товар в таком месте.
Люди вокруг смотрели, но никто не вмешался. В этом мире, как только выходишь за стены города, закона нет.
Её поймали, потому что она была глупа. Вот что я подумал бы при нормальных обстоятельствах.
Но я знаю Куну. У меня в памяти навсегда запечатлелись и её улыбающееся, и её плачущее лицо. Поэтому я не могу её бросить. …Даже если она другая человек, чем та, которую я оставил погибнуть в игре.
На этот раз я хочу быть счастливым вместе с ней.
Я встаю и начинаю идти. Придется потом снова встать в очередь, но мне всё равно. Я подхожу к повозке работорговца и начинаю говорить.
— Торговец. Эта девушка — дочь моей знакомой. Мне поручили найти её в этом городе. Не могли бы вы её отпустить?
— Что? О чем ты говоришь? Эта девочка — мой товар. Я привез её сюда, чтобы продать в этом городе.
— Я видел, как вы её похитили.
— И что с того? Это продукт, который я добыл здесь и сейчас.
— Значит, вы признаете похищение?
— Ха! Это за пределами города. Здесь нет никакого закона.
— Ясно. Тогда у меня не будет проблем, если я украду ваш товар здесь, верно? Превращение в магическое серебро: Тип 1 — Копьё.
Я направил серебряное копье ему на горло.
— Т-ты, что ты...? С-стража! Кто-нибудь, позовите стражу!
Работорговец кричит, но никто не шевелится.
Все эти люди вокруг видели, как он похищал девушку. Конечно, они проигнорируют крики о помощи такого человека.
— Эта девушка — моя благодетельница. Я убью тебя за неё. А ещё того человека, прячущегося за спиной. Шаг — и я его убью.
Наконечник моего копья пронзил горло работорговца, высыпая синие частицы вместо крови.
Это доказательство, что благословение богини действует. Однако этот торговец находится в нижнем пределе первого ранга. Если я проткну его этим копьём, он израсходует своё благословение и мгновенно умрёт.
Получив моё предупреждение, сообщник работорговца, который собирался подкрасться сзади, остановился на месте. Он у верхнего предела первого ранга. Если бы я сражался с ним на равных, я мог бы и не одержать победу. Но я по крайней мере смог бы спасти Куну и убежать.
Все замерли, воздух стал напряжённым. Всё было убийственно тихо.
— Что ты делаешь?! Ты рушишь мой план!!
Раздался голос, не вписывавшийся в ситуацию. Это был разгневанный голос, но странно милый, разрушивший всё напряжение.
— Э... что? Почему ты проснулась?
Пробормотал работорговец с ошеломлённым выражением лица.
— Ты про яд, которым ты намазал ткань? Я физически неспособна быть отравленной. Мой отец с самого детства поил меня разными ядами, так что я выработала к ним устойчивость.
...Я слышал похожую историю давным-давно.
Отец Куны — изрядный спартанец, он основательно тренирует своих сыновей и дочерей.
— Тогда как тебя поймали?!
— Мне не хватило денег на входной взнос. Я подумала, смогу войти бесплатно как товар. А после входа в город мне оставалось бы только сбежать. Поэтому я и потратила все усилия на разговор с работорговцем.
Челюсти работорговца и его помощника упали на пол, они уставились друг на друга.
Что за нелепая ситуация?!
— Н-но, даже если ты Огненная лиса, если твоя магия заблокирована, то...
— Ты про эти игрушки?
Глаза Куны вспыхнули красным. Одновременно все магоблокирующие талисманы сгорели разом.
— Какая грубая вещь. Это тип талисмана, который создаёт помехи, накладывая шум на магию, но паттерн настолько прост, что его легко подавить. К тому же, слабая мощность. На самом деле вы повесили их так много, что они мешают друг другу, снижая эффективность. Сбежать от них легко, но если они настолько жалкие, то даже я раздражусь.
Красные пламени вырвались из всего её тела, сжигая все магоблокирующие талисманы. Пламя обжигало кожу работорговца, высыпая ещё больше синих светящихся частиц.
Возможно, эта девушка смогла бы одолеть даже того парня на вершине Ранга 1.
«П-приветик! Х-хорошо уже, пожалуйста уходите, это моя вина.»
Медленно, слыша крики торговца, Куна выходит из кареты.
«Тогда пошли. Ты, вон тот, братец. Придётся тебе ответить за то, что сорвал мой план.»
Куна говорит с напускной игривостью. Этот жест вызывает у меня чувство ностальгии.
«Интересно, не совершил ли я лишнего.»
«Это первый раз в моей жизни, когда меня спас мальчик, так что как девушке мне приятно. Значит, всё не было зря.»
Куна произносит это с улыбкой на лице. Такой улыбки она в мои игровые дни почти не показывала.
Насколько я помню, Куна — более тихая и бесчувственная девушка. Девушка, которой безразличны как она сама, так и другие.
Её улыбка невероятно радует меня.
«…Понятно, это хорошо. Давай поговорим там.»
Мы оба отходим от очереди.