Мы вдвоём идём по безлюдной дороге в темноте, останавливаясь там, где видно палатку и где есть достаточно открытого пространства, чтобы размахивать мечами.
— Освещение.
Я активирую магию. Огненный шар парит в воздухе, освещая пространство. Простая, но полезная магия.
Когда я повернулся к Анне, она была гораздо нервнее обычного, готовя свой меч к тренировке.
— Я знаю, что это внезапно, но я хочу сказать самую главную проблему Анны. Если ты её не услышишь, ты не сможешь двигаться дальше.
— Проблема? Разве это просто недостаток тренировок?
— Да, это нечто большее, чем недостаток тренировок.
Вероятно, она была потрясена, услышав мои слова. Выражение Анны окаменело.
Меч Анны имеет фатальную проблему. Всё начинается с того, чтобы столкнуться с ней.
— Лучше почувствовать, чем сказать, так что взмахни мечом. Делай то, что, как ты чувствуешь, у тебя лучше всего получается.
— Поняла.
Анна вытягивает меч из-за пояса. Болезненное напряжение охватывает пространство.
Она сделала короткий вдох, сделала шаг вперёд, а затем опустила меч.
Это прекрасная форма без колебаний. Плоды усилий, отточенных тысячами и тысячами повторений. Чётко видно, сколько Анна накопила в доме Оклэр.
Вот почему это не сработает.
— Теперь моя очередь. Превращение в магическое серебро: тип 2 — меч.
Используя Превращение в магическое серебро, я трансформирую свой мифрил в одноручный меч.
Затем я делаю шаг вперёд и провожу кэса.
— Он гораздо быстрее моего меча. Это чистый удар сверху без магического усиления. Даже с учётом разницы в мышечной силе, он всё равно лучше моего.
— Ты знаешь, почему так?
— Нет. Не мог бы ты ещё раз показать свой удар мечом?
— С удовольствием.
Я выполняю её просьбу и снова провожу удар кэса.
Наиболее эффективное движение, определённое путём исследования структуры моего тела и расчёта на её основе. Поэтому мой меч такой быстрый.
— Я поняла. Спасибо. Я попробую снова.
Анна снова замахнулась мечом.
Она явно думала обо мне, размахивая клинком. Анна отчаянно пыталась повторить движения, которые я ей показывал.
Но в итоге… её меч стал заметно менее острым.
«Почему? Я же копировала движения учителя.»
Действительно, её движения были точь-в-точь как мои. Хотя я показывал всего дважды, она хорошо меня скопировала. Но это не сделает Анну сильнее. Это только во вред.
«Анна, мой меч — это мой скелет, мои мышцы, амплитуда движения моих суставов. Длина моих рук, моя гибкость. Это оптимальное решение, выведенное из этого. Меч, созданный для меня, мой собственный меч. Какой смысл Анне копировать подобное? Зато меч Анны — это меч, созданный семьёй Оклэр за её долгую историю, меч, которым может владеть каждый, в определённой мере. Вот почему тебе удалось размахивать им лучше так, чем когда ты копировала мой меч.»
Да, тело у каждого человека разное. Мой меч — это меч, спроектированный специально для меня.
Меч Оклэр — это меч, созданный для того, чтобы им владело множество людей, это универсальный меч, который сможет освоить любой при определённой подготовке.
Для меня мой меч лучше, но для кого-то другого меч Оклэр будет лучше.
«Нет никакого смысла Анне пытаться подражать мне. С другой стороны, универсальный меч Оклэр, которым может владеть любой, сделает тебя достаточно сильной, но не доведёт до вершины. И для начала, это мужской меч. Строение тела мужчин и женщин слишком различается, и это не считая индивидуальных различий. Он не подходит Анне.»
Даже универсальный меч Оклэр, которым может владеть кто угодно, не предназначен для женщин.
Обычно Анна заметила бы этот недостаток гораздо раньше. Или она расстроилась бы из-за неспособности прогрессировать.
Однако её талант к мечу и необычайные усилия развивали её способности до такой степени, что она находилась на грани того, чтобы стать мечницей первоклассного уровня.
Этого порога можно достичь усилиями. В результате она стала успешной мечницей ещё до того, как осознала свою ошибку. Однако преодолеть его одними только усилиями невозможно. Это тупик. Она не сможет стать сильнее.
«Так вот что учитель хочет сказать? Что я, женщина, не могу стать мечницей первого класса?»
Анна спросила, прикусив губу. Она реагирует так, потому что знает, что мои слова правдивы, хотя и не по правильной причине.
Этот мир всё ещё находится в условиях патриархального общества. Единственное, чего здесь ждут от женщины — это красоты, брака и рождения детей. Анна, стремящаяся к вершине, идёт против этого течения.
Но это не то, что я имел в виду.
«Теперь, когда я это сказал, Анна сдастся?»
«Невозможно сдаться. Потому что я — Оклэр.»
Я отрицал всё, что она делала до сих пор, но она всё ещё не сдалась.
На моём лице невольно появилась улыбка. Именно из-за того, что она такая, я пригласил её в свою группу.
«Тогда позволь объяснить, как стать сильнее. Анна, сначала есть одно условие. Если ты хочешь стать сильной, не следуй форме. Понимай философию этой формы.»
Форма — не вспомогательный предмет, который сделает тебя сильнее, пока ты её копируешь.
Это основная философия школы. У каждого движения есть смысл.
«Если понять философию формы, можно прислушаться к своему телу и изменить форму в соответствии со своими потребностями.»
Я изучил форму Оклэр, которую показал мне Анна, вникая в замысел и философию стиля, осмыслил её и адаптировал под своё тело.
После моего замаха раздалось эхо рассекаемого воздуха.
На первый взгляд, форма, которую я применял, была совершенно иной, нежели у Анны. Однако это была подлинная форма Оклэр.
«Вот что значит овладеть мечом.»
Анна на мгновение опешила, а затем её щёки вспыхнули стыдом. Она так реагирует, потому что осознала собственную незрелость.
«Мастер, мне стыдно за себя. До сих пор я считала, что простое следование отцовским наставлениям и выполнение ваших указаний — идеальный путь к силье. Но этого недостаточно. Я приняла слова мастера к сердцу. Мне нужно выстроить себя, поняв концепцию, стоящую за мечом… Вот что значит овладеть мечом.»
Хорошо, что она быстро всё схватывает.
Обычным людям трудно принять реальность. Чем больше человек в чём-то накопил, тем охотнее он отказывается слушать чужие слова. Но Анна приняла это. И она с нетерпением ждёт возможности стать сильнее.
Тогда остаётся лишь подтолкнуть её.
«Анна, позволь мне немного помочь.»
Я обнимаю Анну сзади.
«М-мастер.»
Анна смущена и сконфужена. Даже её мочки ушей покраснели.
«Сейчас я применю к тебе магию. Анна, прислушайся к голосу своего тела.»
«Что это значит…?»
Не успела она договорить, как моя магия пронзила тело Анны.
Через магию мне передаётся вся информация об Анне. Я использовал эти данные, чтобы сотворить заклинание.
Это серия электрических сигналов, обманывающих человеческое тело.
Мышцы сокращаются в ответ на электрические сигналы мозга. В таком случае человек способен управлять чужим телом, проделывая то же самое извне.
Именно для этого я обнял её сзади и прижал к себе.
«Приступаю, Анна.»
«П-подождите, мастер.»
Тело Анны движется само собой, и она исполняет великолепный косой удар меча. Клинок естественно ускоряется при минимальном усилии и плавных движениях.
Без сомнения, это быстрее любого прежнего замаха Анны.
Когда меч был взмахнут, Анна оцепенела.
«Это мой собственный меч… приятно ощущается».
«Да, это клинок, созданный по зову тела Анны. Меч, который тебе подходит, приятен. Запомни свои чувства сейчас».
«Я не забуду. Никогда не забуду. Это чувство. Я сделаю всё, чтобы его удержать».
Анна произнесла это и повторяла движения. Как бы впечатывая нынешнее ощущение в своё тело.
Это то, что Анне нужно больше всего прямо сейчас.
Она начала раньше, чем я успел сказать хоть слово.
Я наблюдал за её ударами, пока она не была уже в силах владеть мечом.
После этого Анна продолжала махать им, пока не рухнула от изнеможения. Я понёс её обратно в палатку на руках. Анна выглядела очень счастливой.
Может быть, в этом было и надежда стать сильнее, чем она была сейчас.