**Часть 1**
— Что за дела, Содзи. Где ты был? Уже вечер.
— Прости, прости.
Когда я вышел из комнаты Юри и вернулся в свою, оказалось, что Куна там стоит и ждёт. Похоже, я заставил её подождать довольно долго. Я решил не рассказывать Куне и Анне о встрече со сэмпаем второго ранга. Нет нужды лишний раз их тревожить.
— Ну, Куна, успокойся. Я уверен, Содзи не имел в виду ничего плохого.
— … Думаю, да. Наверное, это было что-то важное, о чём ты всё равно не станешь нам рассказывать, сколько бы мы ни просили.
Куна сказала саркастическим тоном, но смотрела на меня обеспокоенными глазами. Возможно, она видит, что мои магические силы на исходе и я устал. Поэтому она так внимательна.
— Мне жаль. Но я не могу тебе сказать.
— Я понимаю. Больше не буду спрашивать. Кстати, торговый квартал этого города действительно шумный и оживлённый.
— Да. Даже у Оклэр… бывшие территории моей семьи никогда не были такими оживлёнными.
Мы отправились в торговый квартал, чтобы купить палатку, минимальный запас сушёного мяса, фляги с водой и соль.
Помимо обычных лавок, тут горами были разложены прилавки с едой и уличные разносчики.
Запечатанный город Эрин имел самый процветающий торговый квартал в стране. Неудивительно, что они оба были удивлены.
— Сюда со всех городов и стран люди приезжают покупать магические камни и полезные материалы от монстров, а взамен продают самое разное. Поэтому тут можно найти вещи со всего мира, за ними сюда едут, и они снова стекаются сюда.
Вот причина необычного развития Запечатанного города.
В наше время говорят, что если приехать в Запечатанный город, можно купить всё, что угодно.
— Содзи так много знает, не правда ли? Говоришь как старичок.
— Куна иногда бывает ненароком разбивательницей сердец. Так ты замуж не выйдешь.
— Это неправда. В моём родном Эруши я три года подряд удерживала первое место в рейтинге « желанная невеста». Я уверена, что заботливость Куны была бы по достоинству оценена. Э-хем.
Если это Куна, то неудивительно, что есть столько мужчин, желающих на ней жениться. С другой стороны, странно, что до сих пор не было ни одного случая флирта. Интересно, есть ли на это причина?
**Часть 2**
Я смотрел на улицы Эрина, размышляя об этом.
Похоже, до того как это место стало Запечатанным городом, его называли Торогородом Эрин, и он процветал.
— Ах, вот эта палатка — милая. Красная, знаешь, красная.
— Давай посмотрим… Нет, эта не подходит. Не похоже, чтобы она была водонепроницаемой. И ткань плохая.
«Тогда, Содзи, как насчёт того палатка там?»
«… Неплохой материал, но слишком дорого. У нас лишь сто тысяч Барсов.»
Анна указала на палатку, сшитую из шерсти Бродячей Овцы — крупного овечьего монстра. Она крайне прочна и водонепроницаема. Прочность и водонепроницаемость — да, но и стоимость её из-за материала очень высока.
«Ситуация непростая. Со ста тысяч Барсов особые материалы нам не по карману, а надёжность обычных — под вопросом.»
«Верно. Сотня тысяч — это, пожалуй, немного самонадеянно... Может, где-то есть распродажа, давай посмотрим ещё. В худшем случае я просто закуплю материалы и сошью сам. Обойдётся дешевле.»
«Содзи и такое умеет?»
Куна посмотрела на меня с ошарашенным выражением лица.
Но я считаю это наиболее реалистичным вариантом.
Есть ещё вариант спуститься в лабиринт лишь с спальными мешками, но стены и потолок придают куда большее чувство безопасности.
Нет, подождите. Есть вариант получше.
«Куна.»
«Да?»
«А что, если мы заставим четвёртого парня купить палатку в обмен на вступление в группу? Он кажется богатеньким, и ради возможности спать рядом с Куной, я уверен, он готов выложить немало.»
«Ты же шутишь? Если серьёзно — я рассержусь.»
«Извини. Есть шутки, которых говорить не стоит.»
Как и ожидалось, та шутка оказалась слишком уж за гранью.
Когда я извинился, Куна криво улыбнулась и заговорила.
«Если это была просто шутка — ладно. Но больше так не говори. Я начну думать, что для Содзи я — неважный человек.»
Моё сердце забилось быстрее от слов Куны. Страшная черта Куны в том, что она — чертовка, неосознанно соблазняющая мужчин.
«Содзи, смотри, ещё одна палатка там.»
Пока я остолбенел, Анна потянула меня за руку.
Часть 3
«Ой, братец! Братец!»
Меня остановил опрятный старик с большим пузом, лет сорока, видимо.
«Что такое?»
Думаю, он пытается привлечь покупателей — на лице у него дружелюбная улыбка.
— А, точно, ты тот самый братец, который одолел второго ранга на вступительных экзаменах в этом году.
— Ты смотрел экзамен?
— Угу. Я каждый год хожу смотреть вступительные. В этом году мне удалось основательно повеселиться благодаря тебе, братец, и сексуальной лисе--… стоп, вот она, лиса--.
Он перевёл свой похотливый взгляд на Куну.
Действительно, тогда Куна была красива, величественна… и эротична.
— Пожалуйста, не смотри на меня так.
Куна спряталась за моей спиной, прикрывая грудь руками. В последнее время я заметил, что она привыкла прятаться за мной, когда появляется кто-то ей неприятный.
— О, прости-прости. Они правда большие и сильно покачиваются, я просто не мог удержаться, чтобы не посмотреть.
Лицо Куны покраснело, а глаза заблестели.
— Пожалуйста, не задирай моих друзей слишком сильно. Если тебе больше нечего сказать, мы пойдём.
Это пустая трата времени, а вид того, как нервничает Куна, заставлял меня побыстрее уйти отсюда.
— Подожди, подожди. Давай я перейду к делу. На самом деле я заработал много денег, поставив на тебя, братец. Множитель был 30 к 1, повторяю, 30 к 1, так что мои 10 000 баров превратились в 300 000. Лиса-- тоже показала мне кое-что приятное, поэтому я решил окликнуть вас и предложить услугу. Не хвастаясь, у меня есть кое-какие хорошие штуки.
Это действительно заманчивое предложение, но… я бросил взгляд на Куну.
— Куна?
— Н-нормально. Раз ты предлагаешь услугу, посмотрим.
Если бы она хотела уйти, это было бы её дело, но раз она сказала, что можно, я решил воспользоваться предложением. Сейчас мне хочется как можно больше сэкономить.
— Тогда мы примем твоё предложение и посмотрим.
Когда я вошёл в магазин и окинул взглядом товары, я увидел небольшой, но хороший выбор. У хозяина, должно быть, отличный глаз. Дешёвых вещей тут не было, но все стоили своих денег.
— Восхитительно. Колокольчики Клариссы в хорошем состоянии, оболочки сняты без повреждения — отличная работа. Кантинки из лоринбаты обожжены и выделаны, и редко встретишь такую аккуратную прошивку.
— О, братец разбирается в вещах. Я могу уверенно порекомендовать эти два товара.
Лоринбата — это дерево, выделяющее сок с резиноподобными свойствами. Если потратить время и правильно его обработать, можно получить идеальную кантинку для воды, более прочную и эластичную, чем резину.
Её можно без проблем использовать при исследовании подземного лабиринта.
Важно, как переносить воду. Будет катастрофой купить флягу с плохой прочностью, а потом обнаружить, что она сломалась и воды нести больше не во что.
— Я возьму три кантинки из лоринбаты.
— Без проблем. Для троих — 10 000 баров. Это меньше трети от обычной цены.
— Благодарю.
Один такой предмет стоил бы 20 000 баров. С точки зрения владельца лавки, он продавал по себестоимости. Поистине, это была услуга.
— Так, за чем, братец, ты изначально пришёл?
— За ёмкостью для воды и палаткой. Палатку купить сложно, ведь наш бюджет — всего 100 000 баров.
— Ах да, 100 000 баров — это жёстко… да ладно, чёрт с тобой, вот тебе специальная услуга.
Хозяин лавки ушёл в глубину и вернулся с круглой сумкой.
— Это не на продажу. Маленький драгоценный камень, который я использовал, когда был искателем. Лет десять не пользовался, но состояние отличное.
Владелец вышел на улицу и раскинул палатку. Попросил проверить своими глазами, и я принялся ощупывать ткань.
— Это… шкура амайукиуо?
— Серьёзно, кто ты такой, братец?! Да, именно она. Водонепроницаемая, прочная, тёплая, лёгкая — лучшего материала не найти, даже кости сделаны из магической стали.
— Полагаю, рыночная цена на неё — 1 000 000 баров.
— Ну, есть некоторые царапины и потёртости. Учитывая это, цена примерно такая.
Если бы она была новой, можно было бы запросить около 1 500 000 баров.
Даже б/у она в отличном состоянии. При должном уходе её ещё можно будет использовать несколько десятилетий.
— Продам тебе за 900 000 баров, и запишу тебе на долговую книгу. Возьму авансом 100 000 баров, а остальное выплатишь ежемесячными взносами по 200 000 баров. Без процентов. Как тебе?
— Ты в своём уме — открывать долговую книгу для искателя?
Я так удивился, что не удержался и произнёс это вслух.
Искатель — это профессия, в которой можно завтра умереть. Даже ростовщики неохотно дают взаймы без залога. А покупать что-то в кредит — это немыслимо.
— Ну, такое бывает, но я думаю, что ты, братец, когда-нибудь выбьешься в люди. Поэтому и поставил 10 000 баров на твой бой с Рангом 2. Даже если ты умрёшь, мой карман не пострадает, ведь я уже заработал 300 000. Как тебе?
— Я куплю. Остальные деньги получу как можно скорее.
— Отлично. Я уже столько для тебя сделал, так что продолжай пользоваться нашими услугами в будущем. Поэтому и предлагаю тебе специальные цены и услуги.
Он бизнесмен, и очень хитрый.
Однако это определённо магазин, которому я могу доверять. Надеюсь, и в дальнейшем буду здесь покупать. Но…
— Только если ты не будешь слишком пристально смотреть на моих товарищей по Партии.
— Ну… ладно, попробую.
Я смеюсь вместе с владельцем.
Покупка оказалась неожиданно дорогой, но я доволен тем, что получил.
Теперь мы готовы исследовать лабиринт.
С этого момента начинается наше настоящее приключение.