После истечения времени все студенты вернулись на сборную площадку.
За немногими исключениями, все выглядели измотанными. Те, кто продержался до конца срока, составляли меньшинство — большинство, похоже, вернулись вскоре после начала.
Затем каждая группа огласила свои результаты.
В целом, им не удалось хорошо работать вместе, поскольку большинство были спонтанными группами. Многие раньше никогда не охотились на монстров, а лучшим результатом оказались два монстра, тогда как у большинства на счету был ноль убитых.
Потом настал черед нашей группы доложить о результатах.
«Я собрал группу с Куной и Анной для охоты. Втроём мы добыли 12 магических камней».
Едва я произнёс это, поднялся шум.
Разница с предыдущими группами была столь велика, что казалась невероятной. Одной из причин удивления было то, что 12 камней за четыре часа — цифра, которую даже опытным охотникам было бы трудно достичь, не то что новичкам-студентам.
При пятисот участниках, соперничающих за пять-шесть монстров каждые десять минут, такие показатели обычно невозможны.
«12! Даже первоклассная группа из опытных членов не смогла бы набрать столько за столь короткий срок».
«Это ложь».
«Каким читерством они пользовались?»
Шум не утих. Не выдержав, инструктор Накита прочистила горло, и студенты пришли в себя.
«Как и следует стипендиатам. Вы знаете, что делаете».
Инструктор Накита хлопнула меня по плечу.
«Извините».
«Нет-нет, я следовала за вами с середины пути, потому что ваш темп был слишком высок, но похоже, у вас хорошая интуиция. Было так, будто вы знали, где появятся монстры».
«Это коммерческая тайна. Даже у инструктора Накиты есть секреты, которые она не может поведать, верно?»
«Ну, это правда. Настойчиво требовать объяснения чужой магии — дурной тон. Итак, остальные, пожалуйста, берите пример с группы Содзи и приложите усилия».
Инструктор Накита сказала это бодро, но лица студентов не прояснились.
Разница в способностях была слишком велика, чтобы они могли это принять. Любой, поступивший в эту школу, наверняка считался вундеркиндом на своей родине.
Группы, состоящие из таких людей, были унижены этим крещением на первом этаже.
Чни бы они ни делали, ветераны делали всё, что хотели. Некоторых групп даже лишили добычи.
Если им это не нравилось, у них не было выбора, кроме как убивать монстров с подавляющей скоростью, как я.
— О, ты не справился так же хорошо, как Содзи, но всё же неплохо поработал, верно?
Пока я слушал доклады других студентов об итогах, преподаватель Накита выразила удивление в голосе.
Студенты смотрели на него с некоторым удивлением и уважением, хотя не с таким, как на меня.
— Конечно. Вот что бывает, когда я, Лайл, серьёзно берусь за дело. У меня нет Партии. Есть лишь один человек, с которым я должен объединиться!
Тот студент — четвёртый парень… Лайл.
Он высоко поднимает два магических камня.
Само число невелико, но получить два в одиночку уже впечатляет.
Область поиска и скорость уничтожения монстров значительно снижаются, а риск высок.
В такой ситуации похвально, что он одолел двух монстров на этом этаже, полном ветеранов.
Судя по тому, как его ранг повышается, он, должно быть, активно действовал как исследователь ещё до поступления в академию.
После докладов нескольких Партий наступила очередь перерыва. На время обменявшись информацией, мы покинули лабиринт и завершили день.
— Дорогая принцесса, Куна, я посвящаю тебе этот магический камень.
В конце Лайл подошёл к Куна, опустился на колени и протянул ей магический камень.
— Нет, спасибо. Мой отец учил меня никогда не принимать подарков от незнакомцев.
Куна отвернула лицом. Она изначально не любила его за то, что он докучал Анне, и, похоже, её неприязнь усилилась из-за его назойливости.
— … Н-незнакомец.
Лайл выглядел серьёзно подавленным.
Если девушка, которая тебе нравится, так с тобой обращается, лишь естественно, что тебя это ранит. Но я не испытываю к нему сочувствия. Скорее, хочется его убить. Нужна большая смелость, чтобы пытаться ухаживать за Куна у меня под носом.
— Т-тогда давай лучше узнаем друг друга в ближайшее время. Во-первых, прости мне Партию.
— Не хочу. Я люблю свою нынешнюю Партию.
Говоря это, Куна прячется за меня и хватается за рукав, выставив лишь лицо.
— А-а, ясно.
Лайл был опустошён. Но он не сдался.
— Тогда, Содзи, ты лидер этой Партии?
— Да, и что?
«Впусти меня. Тогда нас будет четверо. Идеальное число для группы. И ещё.»
Лайл обнажает меч.
«Сильный!»
С самодовольной улыбкой он наносит рубящий удар.
«Мудрый!»
Поднимает ладонь к небу и выпускает заклинание Огненного шара.
«Привлекательный!»
По какой-то причине он достаёт из нагрудного кармана гребень и причёсывает волосы.
«Ну как? Этот я намерен вступить в группу. Причин для отказа нет.»
Понятно, это была попытка произвести впечатление.
Вероятно, он хотел показать, что одинаково хорош и с мечом, и с магией.
«Хм, с мечом ты едва прошёл, а с магией провалился. Мне не нужен привлекательный парень. Отказано.»
Я принял очень хладнокровное решение.
Мне всё равно было отказать ему, но так я смог сделать это просто как обычно. Это сэкономило мне немного боли в сознании.
«Что?!»
«И, вообще, у меня нет ни малейшего желания пускать мужчину в свою группу.»
«Почему?!»
«Куна и Анна притягивают к себе слишком много мусора. Я их люблю, даже если они не разделяют моих чувств, и мне не полезно для психического здоровья видеть, как они флиртуют с другими мужчинами. Я пресеку эту возможность в зародыше!!»
Да, я ни за что не пущу мужчину в группу.
Только я один имею право спать в одной палатке с Куной и Анной.
Пока я размышлял об этом, мне шлёпнули по затылку.
«Больно.»
«Содзи, ты ведь пытался флиртовать со мной утром, когда сказал, что я тебе нравлюсь, правильно?»
«Содзи, ты мой учитель, можешь делать со мной всё, что хочешь, но мои чувства по поводу твоих слов сейчас смешанные.»
«Извини. Если они будут достаточно хорошими, я допущу даже мужчину в группу.»
Я не сказал этого вслух, но намерен установить некоторые строгие условия.
«Тогда ты должен впустить меня! Ты не найдешь многих выгодных предложений, подобных этому!»
«М-м, Содзи, он физиологически невозможен... хон-хон, раз есть проблема с самой его природой, назовем ли мы этот собеседование НГ?»
«Куна?!»
«Нет, это было бы слишком жалко. Давай сделаем это понятным с помощью нормального испытания. Если сможешь победить меня с тем мечом, сможешь вступить в отряд.»
«Что-нибудь простое сойдет. Не думай, что я мой братец. Я покажу тебе силу моей любви к Куна.»
Я создал копье с помощью Превращения в магическое серебро: Тип 1 — Копье и взял его в руки, улыбаясь.
Часть 2
После этого я как следует проучил Лайла.
Пока мы оба в одном ранге 1, я не проиграю. Наш разный опыт. Я пользуюсь копьем уже более 100 лет.
Я вовсе не намерен проигрывать мечу. У копья есть подавляющее преимущество перед мечом.
«М-м, ты Содзи, да? Пожалуйста, дай мне несколько советов.»
«Не влезай в очередь. Я тоже хочу узнать. меня бесит, что ветераны все время брали верх.»
После того как я проучил Лайла, оставалось еще достаточно времени, так что остальные студенты собрались вокруг меня.
Они, должно быть, сегодня были очень расстроены. Они с жадностью просили меня научить их. Если говорить прямо, монстры не сильны на первом подземном этаже, так что более важно иметь дело с людьми. А в школе этому не учат.
У меня не было выбора, поэтому я решил прочитать им лекцию.
«Все сводится к тому, чтобы находить и побеждать монстров раньше всех, но для этого нужно расширять свое поле зрения. Речь идет о том, чтобы осознанно внимательно смотреть на то, что видишь, пусть и поверхностно. Также нужно использовать периферическое зрение, например, когда куст шевелится, ты должен распознать, что за ним что-то есть, даже если ты этого не видишь.»
Я рассказал им вежливо.
Есть вероятность, что некоторые из них в конечном итоге разовьют таланты и будут мне полезны.
Кроме того, раз я проучил сэмпая, мне нужно хотя бы собрать популярность среди однокурсников.
С этими мыслями я прочитал лекцию студентам, которую я назвал «Советы для нижних этажей ~ Ловушки для ветеранов искателей~».