«Ку, я так расстроена!»
— воскликнула Куна, с размаху хлопнув деревянной кружкой по столу.
Сегодня день после вступительных экзаменов. Нас троих завершили процедуры поступления и заселения в общежитие и отправились в бар.
Все заказали медовуху.
Эль был бы дешевле, но мы заказали медовуху, потому что празднуем.
— Сестрица, ещё одну бутылку медовухи!
— Ах, сестрица, начиная со второй бутылки, давайте эль.
— Содзи, Куна хочет сладкий напиток.
Куна оперлась на меня, щёки её порозовели, глаза влажные. Даже интонация её голоса изменилась.
— Сестрица, ещё два эля. И ещё мне жареные грибы с маслом и на пару моллюски. Оба — большие порции.
— Поняла.
Я проигнорировал Куну и заказал эль. Сестрица знала, что деньги у меня, поэтому быстро записала мой заказ и исчезла на заднем дворе.
— Ах, Содзи, ты скупой!
— Что значит скупой? Сегодня я даже расточителен. Если жалуешься, я разделю счёт.
Лицо Куны побелело.
Она заказывала дорогие блюда, потому что платить буду я. Так что, если разделить счёт, она обанкротится.
— Содзи одержим самыми странными вещами.
— говорит Анна, делая первый глоток медовухи.
На шее у неё висит медаль, увековечивающая её первое место в турнире.
— У-у, ну разве это плохо? Пожалуйста, побалуй меня немного. Я расстроена, что проиграла Анне.
— Ты сильнее меня. Просто на этот раз тебе не повезло с жеребьёвкой.
— В принципе, Куна, ты использовала слишком много сил в полуфинале. Ты могла победить, использовав меньше энергии. Зря тратить такой барьер на обычного человека.
Эта техника изначально была рассчитана на сценарий «один против многих».
— Дуэль Огненной лисы должна быть зрелищной!
— А что в ней зрелищного?
— Ну, я на самом деле не знаю. Отец иногда так говорит, и мне кажется, что звучит это хорошо, поэтому я тоже так говорю.
— Не говори того, чего не понимаешь.
В финале между Куной и Анной победила Анна.
Куна израсходовала большую часть своей магической силы в полуфинале, к тому же голыми руками одолела неприлично крутого Ранга 1, разбивая себе кулаки при каждом ударе.
Она почти лишилась всех своих благословений, потому что всё время колотила тупо стойкого Ранга 1 голыми руками, ломая костяшки при каждом ударе и всякий раз исцеляя их благословениями богини.
В начале финала Куна подавляла её только физическими способностями и боевыми искусствами, но затем получила удар мечом посреди боя, сократив свои благословения до менее чем 30% и потеряв точность движений. Остальной бой закончился тем, что её односторонне теснили.
Вообще, глупо бросаться на первоклассную фехтовальщицу с голыми руками.
К тому же, движения Куны казались мне странными. Движения Куны были не боевых искусств, а фехтовальщика.... По какой-то причине она, казалось, искажала свой собственный стиль.
— Вот почему, пожалуйста, избалуй меня. Я в унынии от шока проигрыша девчонке своего возраста. Пожалуйста, избалуй милую, милую Куна. Давай столько алкоголя, пока не упаду!
— Как ни посмотри, это просто сделает меня опасным человеком, который заставляет опечатанную девчонку пить алкоголь, чтобы загубить её!
— Смотри, Куна плачет. Содзи сказал, что устал видеть моё плачущее лицо, так что медовуха заставит меня улыбнуться!
Похоже, она действительно любит медовуху.
Раз она так далеко зашла, я мог бы купить ей выпить. Причина, по которой я отказывал раньше, заключалась в том, что я хотел увидеть реакцию Куны.
Я достаточно удовлетворён. Каждый раз, когда она умоляет, она приближается всё ближе и ближе. Я получил свои деньги обратно.
— Хорошо. Но почему бы нам не выпить чего-то, чего мы ещё не пробовали? А, есть бутылка эрушского вина. Это редкость. Давай попробуем.
Эрушское вино есть в меню бара.
Это освежающий кисло-сладкий напиток, сделанный из клюквы и кленового сиропа.
Как следует из названия, это знаменитое вино, производимое в Эруши, родном городе Куны. Оно производится в небольших количествах и настолько популярно, что мгновенно исчезает. Нам повезло, что мы можем выпить его здесь.
Одна бутылка стоит 30 000 баров, но она того стоит. Это праздник, так почему бы и нет?
— Мне нравится. Когда я ещё была дворянкой, мой отец любил выпивать его со мной. Прошло много времени, с тех пор я его пила.
Удивительно, даже Анна согласилась.
— Вы вдвоём пьёте эрушское вино. Я буду с пивом.
Однако Куна казалась равнодушной.
— Эрушское вино — сладкий напиток, ты же знаешь.
— Знаю, я выросла на нём. Мне просто не по себе от идеи целенаправленно пить алкоголь сестрицы Юки.
Вино Юки-сестрицы…? Куна дочь создателя эрушского вина?
Анна, должно быть, называла её принцессой, потому что она дочь производителя этого вина, известного среди знати.
Я слышал, что эрушское вино использует магию для точного контроля температуры. Поэтому Куну с ранних лет основательно обучали магии.
А поскольку виноделие требует физической силы, она, вероятно, прошла и физическую подготовку. Всё встаёт на свои места.
… Нет, всё равно не понимаю.
Не может дочь винодела называться принцессой. Если подумать логически, настоящей принцессой Эруши должна быть… у меня голова кружится. Нет, я понимаю. Всё логично. Куна — дочь создателя вина.
«Содзи, Содзи.»
«А, что такое, Куна?»
«У тебя вдруг стеклели глаза и ты замер. Может, ты заболел какой-то странной болезнью?»
«Нет, ничего. Просто я немного перебрал с алкоголем.»
«Удивительно. Содзи казался таким стойким к выпивке.»
«Обычно я стойкий к ней. Смотри, еда привезена.»
Дополнительный заказ — жареные грибы с маслом, паровые моллюски и эль — был доставлен.
«Официантка, принесите эрушского вина. И, пожалуйста, подберите закуску, которая к нему хорошо подойдёт.»
«Хорошо. Если вы пьёте эрушское вино, я рекомендую сырную тарелку «Бель».»
«Тогда я закажу её.»
«А мне добавьте ещё порцию эля.»
Куна невозмутимо заказала следующий напиток. Я слышал слухи. Огненные лисы, похоже, очень любят выпивку.
Эль привезли быстро, но на эрушское вино, как мне сказали, потребуется чуть больше времени.
«Ладно, давай приступим к еде, которая уже здесь. Содзи, у тебя хороший вкус. Все мои любимые блюда.»
«Рад это слышать.»
И жареные грибы с маслом, и паровые моллюски источали аппетитный аромат, и я, увлёкшись, потянулся за палочками.
Запивая их элем, я чувствовал, как весь дневной уход уходит, словно смывается.
Куна, настоявшая на ещё одной бутылке медовухи, пила её залпом, словно это было самое вкусное на свете.
«Пуха. Вкусно.»
«... такой вульгарный способ пить тоже забавен.»
Анна, которая всё ещё элегантно потягивала свой первый кубок медовухи, швырнула в рот варёную моллюску и запила её медовухой с размаху.
«Кое-что в таком роде тоже неплохо. *Бурк*»
Анна, сделав непривычное для себя действие, рыгнула и покраснела от смущения.
«Содзи, девица, в этом убогом баре есть девица.»
«Куна, не дразни Анну. И не называй это убогим. Обидно, как люди на нас смотрят.»
«Извините, все. Я имела в виду это хорошо. Ну, по-мещански.»
Куна кланяется, говоря что-то, чего она сама, вероятно, не понимает.
Остальные посетители не совсем поняли её извинение, но простили, потому что она мила. Куна излучает ауру, которая делает её безусловно любимой всеми.
«На, вино Эруши уже привезли.»
Она наливает вино в бокалы, которые принесла вместе с бутылкой.
Прозрачные бокалы наполняются вином Эруши. Один достаётся Анне, другой — мне, а третий — Куне.
«Я сказала, что не хочу.»
«Но ты же его не ненавидишь?»
«Мне нравится, но...»
«Куна заплакала от ностальгии, когда я играл песню Эруши, не так ли? Я думаю, ты очень любишь свою родину. У тебя, наверное, были причины бросить её, но не обязательно ненавидеть всё, что оттуда приезжает, верно? Хороший напиток — это ничего плохого.»
«У-у, но...»
«Ну, если ты не будешь пить, я выпью. Если ты упустишь этот шанс, ты, вероятно, не получишь ещё бутылку вина Эруши несколько лет.»
«Содзи, это нечестно. Я также возьму часть порции Куны.»
Анна и я переглянулись глазами, и мы сговорились подразнить Куну.
В конце концов, помурчав какое-то время, Куна...
«Думаю, я тоже выпью. В выпивке нет ничего плохого.»
«Отлично. У всех есть напитки. Давайте поднимем тост.»
Я поднимаю бокал, Куна и Анна следуют моему примеру.
«Першая миссия "Хвоста магического меча": чтобы все мы стали стипендиатами. И все мы этого добились.»
Я сделал паузу. Куна и Анна считали время.
И тогда втроём мы...
«««За нас!»»»
Мы подняли бокалы вместе.
Теперь мы войдём в академию и погрузимся в подземелье.
Мы сейчас только на пороге, но теперь, втроём, мне кажется, нам по плечу любая глубина.