Я больше не жил в маленькой комнате, которую делил с Люси, а обосновался в большом поместье.
Его недавно построили, имея в виду сразу две семьи.
Люси на досуге разбила сад, и я сижу на террасе, наслаждаясь ароматом цветов.
Прошло более 30 лет со дня основания Эруши, и она превратилась в страну такой величины, что в неё сложно поверить, изначально бывшую всего лишь деревушкой в 200 человек.
Белл-Эруши... город, выросший как торговый центр Эруши, стал одним из ведущих коммерческих городов мира.
В последнее время я вот о чём задумываюсь.
Возможно, Эруши больше не нужна?
И эта мысль, вероятно, верна.
Я наконец-то достиг такой стадии, когда всё будет хорошо даже без меня.
Как только моя «последняя работа» будет сделана, я выйду на пенсию и буду жить беззаботной жизнью с Люси, Ку и остальными.
Я хочу путешествовать размеренно, без особой цели.
Наконец-то впереди маячит день, когда мне позволят проводить время в своё удовольствие.
«Сирил, о чём ты такой задумчивый?»
«Да. Я давно не видел тебя таким рассеянным, Сирил».
Мои возлюбленные жёны — эльфийка Люси и огненная лиса Ку — подошли с чаем и печеньем.
Эльфийки и огненные лисы по-прежнему выглядят прекрасно, и старение, кажется, не оставляет на них видимого следа.
«Конечно, и я иногда грущу. Я ведь и не думал, что маленькая Куна вернётся домой с женихом».
«Сирил, ты выглядишь довольно спокойно, но в глубине души, должно быть, волнуешься».
«Ты всегда особенно баловала Куну.»
«Она была самой младшей и избалованной. Не хочу стареть, пока Куна уже вышла замуж. В былые времена, когда она ворковала о том, что станет женой своего отца, она прижималась ко мне при каждой возможности, даже когда я был занят работой.»
Я слабо улыбаюсь.
Ку и Люси сидели по обе стороны от меня.
Троица наслаждалась чаем и печеньем. Время текло мирно.
У Люси и меня была дочь. Та вышла замуж давно.
У меня и Ку было трое детей. Близняшки — мальчик и девочка, и младшая дочь. Близняшки всё ещё холосты, но каждый нашёл своё дело в жизни и обрёл самостоятельность. Куна, которую я всё ещё считал ребёнком, сбежала из дома и вернулась в Эруши с женихом.
Она и её жених усердно тренировались около двух месяцев. Вчера я проводил его и дочь.
Поэтому я пришёл к выводу, что сегодня можно и погрустнеть.
«Кстати, ты ведь серьёзно вёл себя с тем мальчиком Содзи, да? Надо было уступить ему славу, раз Куна смотрела.»
«… На самом деле, я и сам об этом думал.»
Тот парень, Содзи, — сильный мужчина.
Я согласился на обручение, потому что подумал: он сможет защитить Куну. И два месяца усердно учил его всему, чем мог.
А перед отъездом из Эруши он попросил меня о серьёзном бою.
По мастерству он мне ровня. Физически он, вероятно, превосходит меня, ведь мне за сорок, и тело уже начинает сдавать.
Но я не собирался проигрывать. У него есть слабости в вещах, которые не связаны с техникой или физикой. Например, он не совсем понимает, какая богиня привела его сюда и почему он должен сражаться с теми, с кем должен. Впрочем, может, это и к лучшему — поэтому я промолчал.
Тем не менее, чтобы придать ему уверенности в себе, я был готов отступить и уступить победу в конце.
«Но я не смог. Не мог позволить себе этого. Если бы я потерял бдительность, мог бы погибнуть. Поэтому я использовал все силы и победил.»
Правда.
На протяжении последних десяти лет и более сама мысль о поражении мне даже не приходила в голову.
Он поистине надёжный человек.
«Сирил, ты выглядишь в хорошем настроении».
«Гораздо лучше, если вашу дочь похищает сильный мужчина, а не слабый. Впрочем, всё равно. Я хорошо провёл время, пока он был здесь… Теперь у меня нет сожалений. Нет, у меня осталось одно последнее большое дело».
Это Печать Эрны, которую я оставил перед своим перерождением.
В итоге, как бы мы ни старались с Ашюно, мы лишь могли продлить срок жизни печати.
Прошло 30 лет, и предел печати достигнут.
Конечно, мы приняли меры для этого.
Хотя печати угрожает разрыв, это также шанс решить проблему в корне.
Моей собственной силы, одной только Эруши, будет недостаточно.
Ключ находится в руках моей младшей дочери Куны и того мужчину, которого она выбрала.
Я намерен помочь им.
Я уплетал печенье. Сладости моих жён по-прежнему безумно вкусны.
«Кстати, останки сломанного оружия Содзи благополучно доставлены».
«Спасибо. Тот парень — я помогал ему его создавать, а он сломал своё оружие всего в одном бою».
Содзи прибыл к Эруши, чтобы учиться у меня ремеслу кузнеца.
Магическое копьё, которое он задумал, имело такую интересную структуру, что заставила мою кровь закипеть.
Он бы сам никогда не смог. Поэтому я помог ему это сделать. … А он взял и сломал.
Я отдал приказ подчинённым собрать осколки, и, похоже, они наконец добрались.
«Окажу ему услугу как наставник. Я ещё не вручал ему подобающего обручального дара, так что это самое то».
Я починирую и улучшу его магическое копьё. Заставлю его понять, каков на деле его тесть.
Он ненавидит проигрывать, так что будет в ярости, когда я покажу разницу в нашем мастерстве.
А ещё подкину маленькую хитрость. Может, даже представится шанс спасти ему жизнь.
«Фу, Сирил выглядит зловеще».
«А теперь подумаю, о чём ты».
Я составил план на вторую половину дня.
Жду не дождусь.
«Кх-х».
Я кашлянул. Из уголка рта текла кровь.
Долго мне уже не продержаться.
Мне отмерено было всего около пятидесяти лет, а я и так слишком много пострадал от Итеративного перевоплощения.
«Мне правда нужно как можно скорее всё уладить. Как только всё было решено, я планировал совершить спокойное путешествие вдвоём, но, похоже, времени уже не останется».
«Не говори так печальных вещей».
«Верно. Я тоже хочу, чтобы ты прожил дольше».
«Да. Пожалуй, я бы даже хотел ещё ребёнка».
— А, Люси, я тоже.
Они оба волнуются за меня.
Я улыбаюсь.
Я ещё не могу умереть.
...Внезапно я вспоминаю свои прошлые «я».
Рекурсия перевоплощений.
Рождаясь снова и снова с нетронутой памятью, я повторял свою жизнь.
Если бы я захотел, мог бы стать полноценным богом и жить вечно.
Но и так хорошо.
Я прожил жизнь Сирилом и умру Сирилом. Я хочу умереть, прожив жизнь рядом с Люси и Ку.
Мне неловко, но сейчас я удовлетворён.
Больше не будет следующего перевоплощения.
Все предыдущие «я» умерли с каким-то сожалением.
Именно поэтому я хочу, чтобы моя жизнь в облике Сирила завершилась чисто и без сожалений. Это будет дань памяти прошлым «мне».
— Люси, Ку, подумайте, куда бы вы хотели отправиться в путешествие. Я закончу все дела за год, а потом наслаждусь пенсий.
Я поднимаюсь.
Теперь пора завершить последнее задание.
Чтобы добавить красок в мою лучшую жизнь.