Думал, что наконец-то смогу вести нормальную школьную жизнь после возвращения из Эруши.
Однако меня попросили провести лекцию по Очищению, сказали стать сильнее из-за нападения, и мои дни стали ещё занятее, чем в Эруши.
Тем не менее, мне нужно делать то, что нужно.
Я не хочу оказаться жалким человеком, который потом будет сожалеть, думая: «Тогда надо было сделать вот это».
Подготовка к лекции в основном завершена, а после безрассудной охоты я получил большое количество магических камней.
Поскольку камни оказались высокого ранга, было сомнение, смогу ли я полностью очистить их к дню лекции, так что продолжать охоту не имело смысла.
«Тем не менее, способов стать сильнее больше.»
Я пытался стать сильнее иными путями, нежели повышение своего ранга.
Я заново изучил различные магические заклинания, которые разработал, когда считал это игрой.
В последнее время я стал замечать, что настолько увлёкся новыми способностями, что пренебрегал силами, которые уже умел эффективно использовать.
Поэтому я заново изучил то, на что был способен.
Раньше у меня мало времени было на подобные вещи.
«Это классический пример "темнее всего под свечой"».
Теперь, когда я достиг третьего ранга, я могу использовать многие заклинания, которые разработал во время игры и которые не мог применять на втором ранге.
Эти заклинания прошли через проб и ошибки тысяч игроков. Они непременно пригодятся.
Даже ограничив себя подходящими мне по стилю боя, их набирается несколько десятков.
Поначалу я делал это по необходимости, но теперь мне это нравится.
Как только закончу, выйду наружу. Хочу как следует размяться и попробовать разные вещи.
Особенно интересно выглядит это заклинание, создающее в воздухе силовое поле, что позволяет бежать по небу. Оно обеспечивает удобное трёхмерное перемещение.
Его эффективность поразительна: активация занимает долю секунды, а расход магической силы минимален — просто чудесно.
Проверю, есть ли другие подобные заклинания.
Часть 2
Выхожу на улицу. Внутренний двор общежития идеально подходит для тренировок.
Вбиваю в землю бревно, чтобы сделать простую мишень.
Встаю примерно в двадцати метрах от неё.
Тест проверяет, пригодно ли подхваченное мною заклинание для реального боя.
Закрываю глаза и визуализирую.
Представляю, что бревно — стрелок первого класса.
Поднимаю копьё, опускаюсь в стойку, собираю силы.
«Ну, посмотрим.»
С максимальной силой отталкиваюсь от земли и рвусь вперёд.
Передо мной — стрелок первого класса. Он мгновенно прицелится и выпустит стрелу.
Визуализирую стрелу и тут же подпрыгиваю, чтобы увернуться.
Рассчитываю, что противник — стрелок первого класса. Если я взлечу в воздух и атакую сверху, он успеет поразить меня второй стрелой до того, как моё копьё достигнет цели.
В воздухе я не смогу маневрировать и окажусь беззащитен.
Но… это магия именно для такой цели.
«Воздушный шаг.»
Эффект крайне прост: она создаёт шар из ветра. Простота делает её удобной в использовании. Наступив на такой воздушный шар, можно подбросить своё тело вверх.
Я уклоняюсь от воображаемой стрелы.
Затем приближаюсь к голове лучника.
Мне хотелось бы атаковать сейчас, но если так продолжится, у меня будет слишком много инерции, я поднимусь слишком высоко и пролечу прямо над ним.
…Но суть использования «Воздушного шага» не в том, чтобы использовать его как опору для прыжка в воздухе.
С помощью «Воздушного шага» я формирую массу ветра над головой. Полуоборот в воздухе, направляю копьё вниз, и меня подбрасывает эта воздушная масса.
Это естественным образом вызывает резкое снижение.
Так я могу ускориться вниз. Мощность тоже удваивается.
Копьё пронзает задуманную мишень… лучника первого класса.
«Хм, пригодится. Однако мне нужно вплести «Воздушный шаг» в свои движения естественно, на бессознательном уровне. Сейчас он нарушает плавность моих действий.»
Кроме того, его можно по-разному использовать и в наземном бою, например, для выхода из критической ситуации или чтобы расставить ловушку между мной и противником.
А теперь попробую ещё кое-что.
На втором ранге моей магической энергии не хватало, и заклинания вроде «Телесное усиление — предел» и «Одухотворение» нагружали мой процессорный потолок до предела, но сейчас у меня есть запас.
Чем больше карт на руке, тем лучше.
Часть 3
После этого я экспериментировал примерно два часа.
Начинал складываться новый боевой стиль.
Настоящее слияние того, что я приобрёл в этом мире, и того, что накопил за дни игр.
Всего два часа тренировок сделали меня намного сильнее.
Конечно, это ожидаемо. Я просто открыл ящик, который уже существовал.
Ладно, пора возвращаться в общежитие.
Как только я об этом подумал и вытер пот со лба.
Появились двое мужчин.
Один — Лайл, одноклассник, влюблённый в Куну.
Другой — Кранель, старшекурсник, который когда-то соревновался с Анной за Квар Бесте.
По-настоящему Кранель был влюблён в Анну и дорожит ею больше, чем Квар Бесте.
«Содзи, подойди сюда на минутку.»
«Может, пойдёшь с нами?»
Их совместное появление было неожиданным, но сам факт того, что они появились, — нет.
Ведь они — мужчины, влюблённые в Кууну и Анну.
«Вы же не собираетесь серьёзно вызывать меня на дуэль?»
Они думают, что если уберут меня, то получат их?
«Узнаешь, если пойдёшь с нами.»
«Ты ведь не откажешь нам в приглашении?»
Это было подозрительно, очевидно.
Однако отказываться я не собирался.
Если откажусь — будут докучать вечно. Так что лучше покончить с этим поскорее.
Сейчас я в силах справиться и с Лайлом, и с Кранелем одновременно.
Ну-ка посмотрим, что они предпримут.
**Часть 4**
Они привели меня в...
«Почему таверна?»
Это был паб.
Игнорируя мой недоумённый вид, они без колебаний сделали заказ.
Приключенцы шумели от души.
Видимо, место популярное. Несмотря на ранний час, все столики были заняты.
«Пожалуйста! Ваша особо большая кружка эля и специала дня!»
Официантка с грохотом поставила на стол три огромные деревянные кружки. Они были наполнены элем до краёв.
Еда прибыла быстро. Это была большая тарелка, увешанная сытной курицей, запечённой с травами.
«Содзи, выпей пока.»
«Нет, я не понимаю.»
«Ты что, отказываешься пить наш алкоголь?!»
… Какой же невыносимый подход?
Да неужели они планируют напоить меня и напасть?
Мне несложно вывести алкоголь из организма. Сколько бы я ни выпил, это не ослабит меня.
Я склонил голову и поднял кружку.
Тогда Лайл произнёс:
«За наши разбитые сердца и помолвку Содзи!»
«Ура!»
Они чмокнули своими кружками о мою.
А затем осушили свои кружки с элем до дна.
«Миледи, ещё одну!!»
«И мне тоже!»
Какой же невероятный способ пить.
Не говоря уже о Лайле, Кранель, хотя и был отвергнут после поражения от Анны, всё же бывший дворянин.
Я думал, он не будет пить дешёвый эль, но его манеры во время выпивки были довольно впечатляющими.
Похоже, его заявление о том, что он просто станет авантюристом Кранелем, было правдивым.
Глядя на Кранеля сейчас, никто бы и не подумал, что он избалованный дворянин.
«… Значит, вы позвали меня, чтобы отпраздновать?»
Я спросил с лёгким сомнением.
Те двое, набивавшие рот курицей, запечённой с травами, посмотрели на меня с выражениями, словно говорившими: «Какие ещё вопросы в таком-то положении?»
«Так и есть, это торжество. На наш счёт. Ешьте и пейте сколько влезет.»
«Мы искренне хотели праздновать любовь двоих… нет, троих из вас. Чтобы нам двинуться вперёд, мы решили отметить это, как идиоты напившись содзи. А ещё хотели выместить все свои обиды на самом счастливом человеке на свете.»
«Я такого не ожидал.»
Я представлял себе дуэль, засаду или что-нибудь кровавое.
«Вы оба согласны с этим, Лайл, Кранель?»
«…Согласие тут ни при чём. Конечно, это обидно. Я хотел стать рыцарем Куны и быть рядом с ней. Но если я сделаю что-то против Содзи, Куна заплачет. Так нельзя.»
«Я ещё не сдался. Я просто жду, пока Аннелотта станет вдовой или потеряет к тебе расположение.»
Те двое усмехнусь и залпом осушили напитки, принесённые официанткой.
Потом они стали рассказывать о своих чувствах к Куна и Анна.
Алкоголь делал их развязнее. Почему-то они полностью игнорировали меня и начали спорить о том, кто привлекательнее — Куна или Анна. В итоге это переросло в кулачную драку.
Было так смешно, что я не мог удержаться от смеха.
«Содзи, чего тут смешного?»
«Мы серьёзно разговариваем.»
«…Нет, в смысле, вы и правда так следите за Куна и Анна. Я имею в виду, когда вы стали так близки?»
Они не должны были иметь никаких связей.
Конечно, они оба были влюблены в моих женщин, но они не могли знать этого.
«Мы случайно встретились в подземелье и отлично поладили.»
«Лайл хотел выйти из грузчиков. Мне нужен был крутой и свободный однокурсник. И мы решили создать Партию. Я был удивлён, когда заговорил с ним. Ведь женщины, которые нравились нам обоим, оказались уведены одним и тем же парнем».
Лайл и Кранель рассмеялись, обняв друг друга за плечи.
«Быстро ли Лайл вырос после летних каникул, потому что бросил быть грузчиком и встал в Партию с Кранелем?»
Я раньше слышал, что он был не просто обычным грузчиком, но всё равно его доля должна была быть меньше, чем у полноправного члена Партии.
Я задавался вопросом, как он дотянул до Ранга 2, несмотря на это, и вот теперь загадка была раскрыта.
«Ага. Мы идеально подходим друг другу, вместе нам по плечу всё. Мы охотимся как одержимые».
«У Лайла есть талант. Он скоро догонит меня в Ранге 2. Лайл и я постоянно об этом говорим: „Заберём Куку и Аннелотту у этого ублюдка, создадим Партию из четырёх", но… но… у-у-у».
«Помолвка… они не для нас. У-у-у, ооо!».
Лайл и Кранель, обнявшись за плечи, расплакались.
Потом они осушили свои кружки и заказали ещё.
«Сегодня мы напьёмся до стааана!»
«Вы пейте тоже. Неужели не будете пить с намиии?!».
Эти алкоголики. Скучно.
Но… я тоже осушил свою кружку.
«Сегодня я с вами. Выплесните всё, что накипело!».
Мне не безразличны эти дураки, которые празднуют вместе со мной, стараются забыть и отпустить свои сожаления.
К тому же, у меня две потрясающие женщины.
Я приму это.
Ночь была уже поздняя.
Лайл и Кранель отключились напрочь, осев на стол.
Они меня достали.
Во второй половине вечера они стали задавать такие вопросы, что граничили с домогательствами — например, как Куна и Анна устраивают оргии в постели.
К счастью, мне удалось увильнуть от этих вопросов. Они вдвоем напились до беспамятства, смеялись, плакали, а потом отключились.
Надеюсь, это поможет им забыть прошлые чувства.
…Что мне теперь делать?
Не оставить же их здесь.
«В итоге всё равно платить мне.»
Они говорили, что угощают меня, но при таком раскладе за всё заплатит кто-то другой.
Пока я об этом думал, рядом на свободное стул села девушка.
— Девушка, ещё кружку эля! И ещё — обжаренную говядину, тушёную тёмную рыбу и подборку восточных фруктов!
Девушка без тени смущения заказала дополнительную еду.
— Сэмпай Юри, вы всегда появляетесь так неожиданно.
— На самом деле я сижу тут уже давно. Но вы увлечённо устраивали молодостной задор, влезать было неудобно. Мне нравится такая молодостная атмосфера. Так и хочется обнять вас крепко-крепко.
Она подпёрла щёки ладонями и покачала головой.
— …И всё-таки, зачем вы пришли?
«Одна причина — посмотреть, как окреп Содзи. Ты казался немного слишком уверенным, и я думала, что, возможно, придётся вмешаться, если бы ты остался слабым, но, похоже, ты делаешь то, что должен, так что я облегчена.»
«Не твоё дело. А вторая причина?»
«Чтобы полностью насладиться оставшейся короткой жизнью. Пока я посещаю все места, которые славятся вкусной едой.»
Полностью насладиться оставшейся короткой жизнью?
Это почти звучит как…
«Неужели это звучит так, будто ты скоро умрёшь?»
«Ну, да. Но я не уверен, что говорить, что я умру, правильно.»
«Я не понимаю.»
«Хм. Содзи, ты прошёл этот мир много раз как игру, верно?»
«Ты это знаешь?»
«Да.»
Только четыре человека в мире знают об этом: богиня, которая призвала меня в этот мир, Сирил, а также Куна и Анна, которым я раскрыл тайну.
«Итак, вернёмся к делу. В каждом из этих циклов ты жил и умирал, верно? Но ты, который играл в игру, жив. Так можно ли правда сказать, что ты умер? Ты жив, так что говорить, что ты умер, не имеет смысла… но что если рассматривать только тебя в том цикле?»
Она выражается запутанно, но я понимаю, что она пытается сказать.
За мои 168 лет игрового времени я умирал и возрождался бесчисленное количество раз.
Для меня, обладающего всеми этими воспоминаниями, это лишь одна жизнь среди многих, но для меня тогда жившего, это было всё.
«Я не знаю. Может быть, и так, и так.»
«Да, это трудно, не так ли? Особенно если несколько существует одновременно, это ещё труднее, верно? Например, если прямо сейчас другая версия тебя путешествует по другому миру с твоими воспоминаниями. Это действительно ты?»
«Это другой человек. Это не я, а совсем другой человек.»
«А-ха-ха, ты говоришь это так легко. Ну да, именно так. Как ты говоришь, я — другой человек. «Я» прожила уже несколько сотен лет. Пока не встретила тебя, я думала, что «я» — это та самая «я», которая жила все эти столетия, но в последнее время у меня появилось собственное самосознание. Я начала думать, что «я» прошлого и «я» нынешняя — это не одно и то же, и у меня случился кризис личности! Поэтому, пока я окончательно не рассыпалась, я пытаюсь создать воспоминания о «мне» нынешней.»
Когда она объясняет так, даже самый тупой поймет суть.
Вот такой человек Юри.
«Думаю, это нормально. Я знаю только Юри.»
«Спасибо. Как-то даже полегчало… Да, я, пожалуй, готова за тебя умереть. Как тот кот в коробке. Ты признал мое существование — значит, оно подтверждено! Ах, какое облегчение. Будто все мои переживания до сих пор были лишь наваждением. Отлично! В знак благодарности ты можешь прямо сейчас пойти ко мне в комнату, и мы займемся любовью! На самом деле, у меня первый опыт! Я хочу хотя бы раз успеть до конца.»
«Ни за что!! Я не буду изменять.»
Услышав это, Юри рассмеялась от души.
«Правда? Жаль. Ты упускаешь нечто поистине божественное. Ладно, на сегодня я пойду домой. Мое создание воспоминаний на сегодня окончено. А-а, напитки и еда были вкусны. Да, то, что ты помнишь, и то, что ты пережил на самом деле — разные вещи. В любом случае, счет за сегодня запиши мне. Ну знаешь, я хочу оставить как можно больше обещаний и следов в душе… Также, не мог бы ты исполнить одну мою просьбу в качестве извинения за то, что отвергла приглашение девушки?»
Обычно я очень осторожен. Не стал бы соглашаться, не зная, в чем просьба. Но…
«Конечно. Говори.»
Я ответил сразу. Сам не знаю почему.
Мне казалось, что я пожалею, если не соглашусь.
«Когда ты встретишь «меня», ударь меня один раз. Ладно, я пошла.»
Юри развернулась и ушла из бара.
Она помахала на прощание, не оглядываясь.
«Обязательно рассчитайся за сегодня. Деньги не нужны. В следующий раз Юри угостит меня.»
«Ага, рассчитывай на меня! Я постараюсь, чтобы так и вышло.»
Сэмпай Юри исчез.
Теперь, кажется, мне придётся везти этих пьяных идиотов обратно в их комнаты.
Мне тоже пора домой. Туда, где ждут Куна и Анна.