Наблюдающий ведёт нас к месту практического экзамена.
Территория была хорошо оборудована разнообразными сооружениями — колизей для фехтования, мишени для стрельбы из лука и многое другое.
— Так, все, обратите внимание. Сейчас мы будем измерять ваши таланты. Школа ищет именно талант, а не вашу нынешнюю силу. Поэтому оценка экзамена будет снижена пропорционально тому, насколько вы развили свои врождённые способности за счёт магических камней.
В отличие от громилы-наблюдающего в прошлый раз, на этот раз контроль вела милая девушка. Я бы почти поверил, что она студентка.
Её слова означали следующее: чтобы соблюсти справедливость, сила, полученная при поедании магических камней, будет вычтена из результатов экзамена.
Разные ранги целиком изменяют размерность существа, но даже в пределах одного ранга сила зависит от талантов.
— Ну-ка, выстраивайтесь, выстраивайтесь.
По её указанию экзаменуемые выстроились в ряд.
Всего было девяносто восемь человек. Сдавших экзамен оказалось меньше, чем я ожидал.
К концу теоретического испытания восемьдесят процентов экзаменуемых были отсеяны.
Я встал в очередь. Моя очередь наступила быстро.
— Ну-ка, ваше имя.
— Содзи. Фамилии нет.
— Содзи. Что ж, поехали. Измерение таланта.
Наблюдающая закрыла глаза и сосредоточилась.
В её голове формировалась магическая формула. Волшебник способен активировать магию, мысленно прочитывая магический язык, не допуская ошибок ни в одном слове.
На самом деле, при достаточном мастерстве и знаниях можно разглядеть формулы, парящие в чужой голове.
Средняя магия примерно на пятьдесят шагов. Я смог бы отсечь около двадцати шагов для той же самой формулы, — подумал я с досадой.
Примерно через тридцать секунд магия наблюдающей была завершена.
— Содзи ровно такой, каким родился. Он никогда не ел магических камней.
— Да, мне не доводилось.
— В наше время это большая редкость. Магические камни можно купить дёшево за совсем небольшую цену.
— Я обеспечиваю себя сам. Не намерен есть магические камни, добытые кем-то другим.
Магические камни — главный экспорт этого города.
В особенности, магические камни низшего ранга эффективны для любого, кто их использует. Более сильные могут убить слабого человека, но слабыми можно пользоваться без опаски.
Родители часто покупают магические камни самого низкого ранга, чтобы сделать своих детей как можно сильнее.
Более того, если ребёнок происходит из семьи с некоторым уровнем дворянства, у него будет личный оценщик, который будет покупать всевозможные магические камни и постепенно укреплять ребёнка.
Таким образом, они могут обрести силу выше 1 ранга, не сражавшись ни с одним монстром.
Однако достичь 2 ранга только этим невозможно. Одних лишь магических камней недостаточно, чтобы преодолеть барьер 1 ранга.
«Странный мальчишка, а? Что ж, отрицательная коррекция тебе не грозит. А, подожди минутку… я чувствую магический камень в твоей сумке. Я заберу его до конца экзамена. Иногда дети жульничают с магическими камнями после оценки.»
Я передал ей магический камень, полученный мною после победы над оленьим монстром.
«Вау, это потрясающий магический камень, он на вершине 1 ранга. Где ты его достал?»
«Я случайно встретил монстра по дороге в этот город, победил его и получил это.»
«Ахаха, значит, ты из тех мальчишек, кто любит шутить. Ты не сможешь победить что-то подобное, это почти 2 ранг. Мне даже не нужно его конфисковывать. Если ты его используешь, умрёшь.»
«Тогда я могу его забрать обратно?»
«Ну да, конечно. Среди экзаменуемых нет того, кто смог бы его использовать. Но это странный магический камень. Он прозрачен как кристалл. Я никогда ничего подобного не видела. Выглядит вкусненьким*.»
Конечно, это так — это магический камень, который я подготовил.
Если уж на то пошло, есть магические камни в чистом виде — всё равно что есть яд.
«Эй, ты задерживаешь очередь.»
«Ой, извини. Давай, давай.»
Затем я покинул очередь.
Часть 2
Завершились различные измерения.
Беговые способности, прыжковые способности, гибкость, выносливость, рефлексы. Всё это измерялось разными способами.
Экзамен включал 12 предметов, и все экзаменуемые их прошли.
На доске объявлений были написаны измерения всех экзаменуемых, с уже применённой отрицательной коррекцией, а также результаты утреннего классного экзамена.
Общий балл также был указан на доске.
В результате я занял первое место, Куна — второе, Анна — третье.
К удивлению, ни один из троих нас не улучшил свои таланты, поэтому отрицательной коррекции не было. И всё же, как минимум один из нас троих оказывался на первом месте в каждой категории.
Трое из нас обнялись, разделяя радость.
— Ни один из вас не прокачал свои таланты.
— Мой отец сказал, что если я не буду охотиться на монстров самостоятельно, а просто буду использовать магические камни, это сделает меня слабым.
— Куна тоже? Мне сказали то же самое.
— В любом случае, поздравляем. Мы пока на вершине.
Идея о том, что поедание магических камней без охоты на монстров делает тебя слабым, наполовину неверна и наполовину верна. Но несомненно лучше покупать магические камни для прокачки талантов и охотиться на монстров для получения опыта в бою, что также повысит твои способности в сражениях.
Взгляды окружающих нас людей причиняют боль.
Есть зависть к тому, что нам удалось добиться наивысших результатов, и также зависть к тому, что я обнимаю и меня обнимают две красивые девушки.
— Учитель! Это число странно, учитывая отсутствие прокачки талантов. Есть возможность, что они жульничают.
Четвертый ученик по результатам закричал в знак протеста. Это мальчик, который среди учеников прокачал свои таланты больше всех.
Я отметил его как того, кого стоит опасаться, во время измерения. Я чувствую, что у него прочная способность, не только из-за его богатства, но и из-за его тренировок.
Он был высокий, с длинными волосами, собранными в один пучок, и с четко очерченным лицом.
— Я согласен с Лайлом. Пожалуйста, проведите повторное измерение талантов как можно скорее.
— Братец!
Один из старшеклассников, наблюдавший за экзаменом, поднял голос.
Я думаю, что помню, как нас представляли ему перед началом экзамена. Он студент второго года обучения в этой школе и единственный Ранг 2 во втором году, и от него ожидают, что он достигнет Ранга 3 во время учебы. Его привели сюда как образцового ученика.
Он был выше Лайла, четвертого ученика по результатам, и его уверенность как сильного Ранга 2 была очевидна.
— Этого не произойдет. Эти трое хорошо используют магическую силу. Они усиливают свои физические способности магией без какого-либо бесполезного движения. Этот результат лишь показывает разницу в точности. Особенно Содзи. Его техника уже является искусством. Я с нетерпением жду увидеть его будущее. Куна, у тебя свои причуды, но у тебя отличное чувство стиля. Анна — это чистый результат усердных трудов. Объем усилий, который она вложила, необычен. Я могу сказать, потому что я учитель.
— Учитель!!
— Вы упрямы. Тогда проверьте сами. Вы можете это сделать, верно?
— Что ж, я так и сделаю.
С ухмылкой на лице, сэмпай Ранга 2 подошел к нам.
— Сэмпай, вы тратите время впустую.
— Заткнись, я сам решу, трачу ли я время впустую. Измерение Талантов.
Он потратил в два раза больше времени, чем надзиратель... целую минуту на активацию измерительной магии. Формула сама по себе такая же, как у надзирателя, но скорость обработки медленная, и состав магической формулы кажется несовершенным.
«Прирост нулю. Это правда, что его таланты не повысились.»
«Я же говорила, сэмпай.»
«Ч-черт. В следующий раз я вас проучу.»
Потом он проверяет Куна и Анну, но результат тот же.
«Нет, не может быть.»
«Братец!»
К нему подбежал четвертый ученик.
«Вот видишь, я же говорил. В этом деле гении появляются время от времени. Нужно принимать такие вещи… хотя редко бывает, чтобы трое появились сразу. Если спросить меня, ты тоже гений.»
Я вздохнул.
«Ты, четвертый номер.»
«Д-да?»
Четвертый ученик отреагировал преувеличенно, возможно, из-за чувства вины за ложные обвинения.
«Я понимаю твои чувства, поэтому не буду делать из этого большого дела. Но такие вещи — трата времени, поэтому я буду признателен, если ты прекратишь это в будущем.»
«П-понял.»
«Кроме того, последний тест — это настоящий практический экзамен. Преимущество у тех, у кого выше таланты. Ты должен показать свои навыки там.»
«Я постараюсь.»
«Хорошо. Все берите тридцать минут на отдых, а точнаа пятнадцать, потому что мы уже потратили столько времени. Вот тогда начнётся настоящий тест. Мы проведём реальное соревнование, так что готовьтесь. К тому же король будет здесь, чтобы наблюдать за вашими действиями, поэтому готовьтесь ещё усерднаа.»
Все в комнате затаили дыхание.
Известно, что король каждый год приходит смотреть на тест. Но когда они действительно слышат об этом, ученики напрягаются. Они сжимают кулаки.
И если мы успешно завершим этот реальный бой, то втроем станем стипендиатами.
«Анна, ты кажешься слишком напряженной.»
«Я не так напряжена.»
Анна, стоявшая рядом со мной, имела напряженное выражение лица, поэтому я обратился к ней.
Понятно, она беспокоится не о битве, а о приходе короля. Она нервничает из-за прибытия короля. Падение семьи Оклэр в немалой степени связано с королем.